Mogelijk heeft Apple een aantal technici overgenomen of in ieder geval weggehaald van camerasensorbedrijf InVisage Technologies, een beweging die volgens sommige kijkers mogelijk de weg effent voor toekomstige iPhones die betere foto's bij weinig licht maken.
BIJWERKEN: Apple bevestigde de deal op donderdag 9 november 2017 via zijn standaard boilerplate-verklaring aan TechCrunch: "Apple koopt van tijd tot tijd kleinere technologiebedrijven en we bespreken ons doel en onze plannen meestal niet."
Twee bronnen vertelden de blog van Image Sensors World dat de deal in juli van dit jaar werd gesloten.
"Door gebruik te maken van de kracht van op maat gemaakte materialen op nanoschaal, heeft InVisage een nieuwe generatie op QuantumFilm gebaseerde beeldsensoren gecreëerd die de camera in een heel nieuw licht plaatst", leest de website van het bedrijf.
QuantumFilm is een gepatenteerde lichtgevoelige laag en maakt gebruik van het aangepaste materiaal van InVisage dat bestaat uit kwantumstippen voor een ongekende lichtgevoeligheid en aanpasbaarheid.
Traditionele smartphonecamera's vertrouwen op een nogal inefficiënte, door silicium gemaakte fotogevoelige laag, die slechte prestaties bij weinig licht oplevert. Erger nog, ze gebruiken ook fysieke barrières om elke pixel te isoleren om overspraak te voorkomen, wat betekent dat er minder ruimte is voor lichtdetectie.
Met meer dan drie keer het dynamische bereik van de traditionele smartphonecamerasensor, kunnen InVisage's QuantumFilm-laag "uiterst gedetailleerde beelden vastleggen in bijna elke lichtomstandigheid met een heldere hemel."
InVisage legt uit hoe de QuantumFilm-laag de mogelijkheid van lichtdetectie maximaliseert:
In een QuantumFilm-pixel gaat licht door de kleurenfiltermatrix en wordt het vervolgens gedetecteerd door de quantum-dots in de QuantumFilm-laag.
De metalen bedrading vertegenwoordigt het elektrische circuit van de sensor.
Door de hogere positionering van de lichtgevoelige laag kan de QuantumFilm-pixel meer fotonen detecteren, meer elektronen opslaan (en dus meer fotografische informatie) en kleuren nauwkeuriger reproduceren - allemaal met een dunnere cameramodule.
Over het zichtbare spectrum absorbeert QuantumFilm dezelfde hoeveelheid licht als silicium in een laag die tien keer dunner is. Apple heeft gezegd dat iPhone 8- en iPhone X-camera's profiteren van een geheel nieuw, op maat gemaakt kleurenfilter, maar nooit bijzonderheden hebben verstrekt.
Als Apple inderdaad InVisage-talent of -technologie heeft verworven, is het mogelijk dat camera's in de nieuwste iPhones al een vorm van het QuantumFilm-filter gebruiken.
De website van InVisage is nog steeds online, maar de nieuwssectie is sinds 2016 niet meer bijgewerkt en bevat geen werknemersprofielen meer, een teken dat Apple het bedrijf mogelijk heeft overgenomen.
In september 2016 onthulde InVisage zijn lichtgewicht Spark4K Micro-LiDAR-module ontworpen voor autonome drones. De ultra-draagbare module maakt autonome drone-vlucht, fuseren van dieptemapping en 4K-video met hoge resolutie mogelijk voor "ongekende obstakelsvermijding" op een bereik van 20 meter zonder extra gewicht van conventionele LiDAR.
