Er is veel gezegd over de deugden van de W1-chip die Apple begon te bakken in hun nieuwste draadloze Beats-line-up en natuurlijk de AirPods. Inmiddels weten we zeker dat W1 een veel sneller koppelingsproces mogelijk maakt, net als we weten dat de chip zowel de levensduur van de batterij als de conserveringstechnieken aanzienlijk verlengt. Wat minder prominent wordt besproken - althans van officiële kanten - is het bereik van deze draadloze hoofdtelefoons en het veronderstelde effect dat de toevoeging van de W1-chip op die benchmark heeft gehad.
Want ik vond dat informatie op internet net iets te troebel was om op te rekenen, ik besloot het op mezelf te nemen en een klein experiment uit te voeren: ik pakte mijn rugzak met vier koptelefoons (waarvan er twee de nieuwe W1-chip hebben) en ging naar een nabijgelegen park om ze tegen elkaar te plaatsen. Na elkaar te koppelen en vervolgens langzaam een bijlijn te maken voor de tegenovergestelde richting, werd één ding snel duidelijk: de resultaten voor de maximaal haalbare afstand zijn niet verrassend in volgorde van orde, maar ze zijn zeker in hun duidelijkheid.
De experimentele opstelling
De vier hoofdtelefoons die in mijn test zijn ingezet, kunnen worden geclassificeerd als twee hoofdtelefoons met geen W1-chip (PowerBeats 2, Beats Studio Wireless) en twee W1-chiphoofdtelefoons (AirPods, Beats Solo3). Nadat ik een post had gevonden die groot genoeg was om mijn tas te plaatsen (en iPad Air 2 die aan elke hoofdtelefoon wordt gekoppeld), begon ik op en neer te lopen door het veld om afstanden te meten. Aanvankelijk werden om de 5 meter kleine kegeltjes gevallen (16.4 ft) (sorry, Australiërs tellen overwegend metriek, maar conversies naar voeten worden te allen tijde verstrekt), later periodiek verwijderd om de gemeten afstanden voorbij 300ft te verlengen. Voor uw oriëntatie toont de onderstaande afbeelding het uitkijkpunt terug naar de paal (zak) vanaf de tweede kegel, wat betekent ongeveer 10 m (ca. 32 ft) tot de paal, gehalveerd door de rode kegel op 5 m (ca. 16 ft). Met uitzondering van de eerste foto hieronder, hebben alle andere foto's de intermitterende (stappen van 5 m) verwijderd en vertegenwoordigt elke kegel een extra stap van 10 m (ca. 32 ft).
Het toneel is ingesteld. Ik start het experiment met de twee laatste generatie koptelefoons (geen-W1-chip), koppel ze aan de iPad, speel een deuntje en vergroot langzaam de afstand tot mijn basisstation. Ik wilde twee dingen bepalen: de maximaal optimaal bereik van de koptelefoon (muziek speelt gestaag, geen dropouts), gevolgd door de absoluut maximaal bereik (tolereert interferentie en uitvallers) seconde. Daarna wordt de W1-chiphoofdtelefoon op de proef gesteld. Op dit moment neem ik nog steeds weddenschappen over wie het verst zal gaan.
Slotopmerkingen over de waarheidsgetrouwheid van de test
Om ten minste enkele opmerkingen te negeren die bezorgdheid uiten over de nauwkeurigheid van de resultaten, wil ik nog een laatste opmerking maken voordat we verder gaan. Dit levert natuurlijk niet het soort dingen op dat je achteraf op een specificatieblad kunt zetten, maar het is een experiment uit de eerste hand, en dat moet absoluut voor iets gelden.
Om de herhaalbaarheid van de uitkomst zoveel mogelijk te verzekeren, zijn de volgende maatregelen genomen:
- Alle apparaten en koptelefoons waren volledig opgeladen.
- Herhaalde de wandelingen twee keer om te controleren.
- Liep langzaam, stap voor stap en stopte om ervoor te zorgen dat de koptelefoon kon terugspringen wanneer ze de verbinding verloren.
Het spreekt voor zich dat andere factoren (zoals de wind, andere externe omstandigheden) niet volledig kunnen worden geëlimineerd, dus neem zoals altijd op internet de resultaten met een korrel zout.
Show Time
PowerBeats 2 (geen W1-chip)
20ft mark (6m)
De PowerBeats doen hun werk. Een goede 20ft verwijderd van de iPad, blazen ze plichtsgetrouw mijn muziek. Geen inmenging of teken van strijd.
50ft mark (15m)
Vrijwel precies op de 15m marker, de PowerBeats uitgesneden. De pauze in muziek duurt een paar seconden en ik begin te denken dat ze al klaar en afgestoft zijn. Na een tijdje neemt de muziek weer op. Toegegeven dat ze weer aan zijn, maar de muziek stottert nu en dan, wat betekent dat we het plafond hebben bereikt optimaal bereik.
100ft mark (30m)
Een paar stappen voorbij de 100ft-markering (ergens tussen 30 en 35 meter) worden de uitvallers ondraaglijk, muziek is onhoorbaar voor lange stukken. PowerBeats over en uit, maximaal bereik is bepaald.
Beats Studio Wireless (geen W1-chip)
20ft mark (6m)
De studio's spelen vrolijk en vol vertrouwen weg.
50ft mark (15m)
Half verwachtend dat de transmissie van een klif op de 15m kegel valt, ben ik verbaasd om zonder merkbare verstoringen langs het punt te stappen. Een paar meter later klinkt er een enkele knetter maar het voelt meer als een snelle aanpassing en onmiddellijk daarna hoor ik storingsvrije muziek weer.
Ik ben in staat om aanzienlijk verder te lopen voordat de muziek opnieuw wordt onderbroken, dat een paar stappen verder dan 20 m (ca. 65 ft) zegt en het stotteren iets te regelmatig wordt. Optimaal bereik maximaal is bereikt.
100ft mark (30m)
Er zijn geen grote uitvallers zoals je zou hebben met PowerBeats, maar het stotteren wordt zeker overlast. De studio's lijken het een beetje beter te houden met de muziek die gestaag speelt, ze stuiteren ook sneller terug van onderbrekingen. Op ongeveer 147ft (45m), grotten de Studios uiteindelijk in (=max bereik).
Hier is een indruk van de twee deelnemers tot nu toe:
Apple AirPods (W1-chip)
20ft mark (6m)
De eerste hoofdtelefoon met W1-functie in de mix is duidelijk veel sneller gekoppeld en ik ben weer weg, zonder me zorgen te maken over het bereiken van de eerste maatstaf. Ze laten me niet in de steek.
50ft mark (15m)
AirPods komen dichter bij de 15m-conus en bewijzen al hun voorsprong op de oudere gen, zonder aarzeling mijn nummers te spelen terwijl ik de conus passeer. Tot dusverre geen hik.
100ft mark (30m)
Bijna klaar, er is een eerste korte onderbreking in het afspelen op ongeveer 100 voet afstand van de iPad. Ze herstellen echter snel, dus ik ben nog niet bereid het te noemen.
115ft mark (35m)
Nog een kegel naar beneden en stotteren en geluid beginnen. Een paar centimeter voorbij de 115ft (35m) markering, de optimale werkbereik is duidelijk overtroffen.
150ft mark (45m)
Je kunt de AirPods de hele dag bespotten vanwege hun uiterlijk, maar het zijn ongetwijfeld veerkrachtige kleine dingen: ik ben op het punt gekomen dat de Beats Studios het stof hebben gebeten en de AirPods daar nog steeds hangen. Nog eens 5 meter later komen de dropouts dik en snel binnen. Op 55 meter in totaal (> 180ft!) Is de show voorbij. Maximaal bereik.
Beats Solo3 (W1chip)
Tot slot
Om de bevindingen hierboven volledig samen te voegen, is de volgende infographic ontworpen om deze excursie mooi te visualiseren en af te ronden. We hopen dat je met behulp van de foto's hierboven en de kaart hieronder een goed ruimtelijk inzicht krijgt in de opzet en uitvoering.
De resultaten zien er als volgt uit:
PowerBeats2 (geen W1-chip):
Optimaal werkbereik: 0-50ft.
Maximaal bereik:110ft.
Beats Studio Wireless (geen W1-chip):
Optimaal werkbereik:0-65ft.
Maximaal bereik:147ft.
Apple AirPods (W1-chip):
Optimaal werkbereik:0-120ft.
Maximaal bereik: 180ft.
Beats Solo3 (W1-chip):
Optimaal werkbereik:0-213ft.
Maximaal bereik:328 ft.
De kernboodschap om mee naar huis te nemen is dat de Beats Solo3 deze kleine wedstrijd met grote sprongen wint en de concurrentie echt uit het water blaast. Apple heeft duidelijk veel moeite gedaan om dit kleine wonder van technologie tot de rand toe te vullen met batterijen en sensoren, wat me enthousiast maakt voor het volgende Beats Studio-product, dat hopelijk op een gegeven moment in 2017 zal vallen.
Afgezien daarvan levert de W1-chip, zoals verwacht, duidelijk betere prestaties dan de oudere generatie hoofdtelefoons. Let wel, dit is geen nieuws, maar het plaatsen van een nummer op het beloopbare bereik geeft je een beter gevoel voor wat deze apparaten wel en niet kunnen doen, wat je misschien een beetje kan helpen bij je volgende aankoopbeslissing.
Had je verwacht dat de Solo3-koptelefoon de andere kanshebbers met zo'n marge zou overtreffen? Laat het ons weten in de reacties!
