Spotify daagde gisteren het App Store-bedrijfsmodel uit, nadat hij een antitrustklacht had ingediend bij Europa's wedstrijdwaakhond die de 15-30 procent heffing van Apple op iOS-abonnementen oneerlijk en concurrentiebeperkend noemde. Een paar uur later plaatste Apple een open brief op haar website waarin de claims van Spotify werden behandeld.
Een korte samenvatting
Spotify's baas en mede-oprichter Daniel Ek in de blogpost van gisteren noemde de App Store-termen concurrentiebeperkend omdat de iPhone-maker, volgens Spotify, optreedt als zowel "een speler en scheidsrechter om opzettelijk andere app-ontwikkelaars te benadelen."
Vanwege de 30 procent vergoeding van Apple voor in-app-abonnementen (die na twaalf maanden daalt tot 15 procent), moest Spotify in-app-abonnees $ 13 in rekening brengen, zodat het $ 10 per maand kon verzamelen (dat normaal wordt opgeladen) na de verlaging van Apple.
Een ander probleem is dat Apple-ontwikkelaars die webabonnementen aanbieden, gebruikers zelfs niet informeren hoe ze een abonnement buiten hun app kunnen kopen - geen in-app links, prompts, niets ...
https://www.youtube.com/watch?v=l8SShgWqJvgSpotify's video-bericht naar AppleEk beschuldigde de iPhone-maker ervan zich tot het uiterste in te spannen om "een reeks technische en ervaringsbeperkende beperkingen" op te leggen aan ontwikkelaars om hen te dwingen Apple's abonnementsmodel te omarmen.
Het probleem is, zegt Ek, dat Apple het leven van programmeurs die ervoor kiezen om abonnementen buiten hun app te verkopen niet eenvoudiger maakt vanwege “een reeks technische en ervaringsbeperkende beperkingen” die het bedrijf hen oplegt.
Waar Spotify om vraagt
Daartoe stelde Ek het volgende voor:
- Ten eerste moeten apps eerlijk kunnen concurreren op basis van verdiensten en niet op basis van wie App Store bezit. We moeten allemaal onderworpen zijn aan dezelfde eerlijke regels en beperkingen, inclusief Apple Music.
- Ten tweede moeten consumenten een echte keuze aan betalingssystemen hebben en niet worden 'opgesloten' of gedwongen worden systemen te gebruiken met discriminerende tarieven zoals die van Apple..
- Ten slotte mogen app-winkels de communicatie tussen services en gebruikers niet beheersen, inclusief oneerlijke beperkingen voor marketing en promoties die de consument ten goede komen.
Het antwoord van Apple kwam enkele uren later.
Wat Apple zegt
Het gedetailleerde antwoord van Apple ontkent alle beschuldigingen van Spotify en noemt hun retoriek een afpersingspoging. "En het is niet alleen de App Store die ze proberen samen te drukken - het zijn ook artiesten, muzikanten en songwriters", leest Apple's ongewoon harde reactie.
Na jarenlang de App Store te hebben gebruikt om hun bedrijf drastisch te laten groeien, wil Spotify alle voordelen van het App Store-ecosysteem behouden, inclusief de substantiële inkomsten die zij halen uit de App Store-klanten, zonder enige bijdrage te leveren aan die marktplaats.
Tegelijkertijd verspreiden ze de muziek waar je van houdt terwijl ze steeds kleinere bijdragen leveren aan de artiesten, muzikanten en songwriters die het maken - zelfs zo ver dat ze deze makers voor het gerecht slepen.
En dit op de zogenaamde App Store-belasting:
De enige bijdrage die Apple nodig heeft, is voor digitale goederen en diensten die in de app worden gekocht met behulp van ons veilige in-app aankoopsysteem. Zoals Spotify aangeeft, is dat omzetaandeel 30 procent voor het eerste jaar van een jaarabonnement, maar ze hebben weggelaten dat het daalt tot 15 procent in de jaren daarna.
Apple stelt dat de klacht van Spotify hierop neerkomt:
Laten we duidelijk zijn wat dat betekent. Apple verbindt Spotify met onze gebruikers. We bieden het platform waarmee gebruikers hun app downloaden en bijwerken. We delen essentiële software-ontwikkelingstools om de app-opbouw van Spotify te ondersteunen. En we hebben een veilig betalingssysteem gebouwd - geen kleine onderneming - waardoor gebruikers vertrouwen kunnen hebben in in-app-transacties. Spotify vraagt om al die voordelen te behouden en tegelijkertijd 100 procent van de omzet te behouden.
Hier zijn een paar belangrijke punten uit het antwoord van Apple op de claims van Spotify:
- Spotify voor iOS is meer dan 300 miljoen keer gedownload
- Apple heeft tot nu toe bijna 200 updates goedgekeurd voor de Spotify-app
- Apple bood Spotify-hulp bij de integratie van Siri en AirPlay 2
- Apple heeft niet gesleept om Spotify goed te keuren voor watchOS
- Spotify is momenteel de nummer 1-app in de categorie Muziek kijken
- 84 procent van de apps in de App Store kost niets om te downloaden
- De vergoeding van Apple is niet van toepassing op apps die fysieke goederen verkopen, zoals apps voor het rijden en eten bezorgen
- De App Store-kosten zijn ook niet van toepassing op abonnementen die buiten een app zijn gekocht
- "Een aanzienlijk" deel van Spotify's klanten komt via partnerships met mobiele providers, wat geen App Store-bijdrage genereert.
- "Slechts een kleine fractie" van de abonnementen van Spotify is onderworpen aan het inkomstenuitwisselingsmodel van Apple.
Onze rekening
Om klanten en investeerders te informeren over haar klacht tegen Apple en de zakelijke voorwaarden in de App Store, heeft Spotify een "Time To Play Fair" -website gelanceerd op timetoplayfair.com.
Zoals we gisteren schreven, zou deze rechtszaak een belangrijk precedent kunnen scheppen omdat het de App Store-economie radicaal zou kunnen verstoren als Apple schuldig wordt bevonden aan concurrentiebeperkend gedrag.
Daniel Ek, CEO van SpotifySpotify voelde waarschijnlijk dat er een perfecte storm van factoren in zijn voordeel werkte, van de privacyschandalen van Facebook tot grotere vragen over de privacyinbreuken door Big Tech tot het verregaande nieuwe plan van senator Elizabeth Warren om grote bedrijven, waaronder Apple, te breken.
Tot nu toe is het niet duidelijk of de Europese sonde een parallel antitrustonderzoek in de Verenigde Staten zou kunnen stimuleren, maar als dit het geval is en Apple schuldig wordt bevonden, kan de hele App Store-economie en -dynamiek van de ene dag op de andere veranderen.
