In nog een poging om de veeleisende Chinese toezichthouders te sussen, bevestigde Apple vandaag dat het gok-apps uit de App Store had verwijderd omdat ze "illegaal" zijn en niet zijn toegestaan in China.
De zuivering kan tot 25.000 apps hebben beïnvloed.
Het bedrijf zei in een verklaring maandag tegen The Wall Street Journal:
Gok-apps zijn illegaal en niet toegestaan in de App Store in China. We hebben al veel apps en ontwikkelaars verwijderd omdat ze illegale gok-apps proberen te verspreiden in onze App Store, en we zijn waakzaam in onze inspanningen om deze te vinden en te voorkomen dat ze in de App Store komen.
Apple heeft volgens het ministerie van Industrie en Informatie Technologie ongeveer 1,8 miljoen apps in de Chinese App Store. Het hardhandig optreden tegen gok-apps begon eerder in augustus. Dit is wat de Cupertino tech-gigant in zijn e-mailcommunity schreef aan alle getroffen ontwikkelaars:
Om frauduleuze activiteit in de App Store te verminderen en te voldoen aan overheidsverzoeken om illegale online gokactiviteiten aan te pakken, staan we niet langer gokapps toe die zijn ingediend door individuele ontwikkelaars. Het bevat zowel gok-apps voor echt geld als apps die een gokervaring simuleren.
Apple heeft waarschijnlijk deze stap gezet in een andere poging om zijn activiteiten in China, een enorme 1,33 miljard mensenmarkt en zijn belangrijkste markt buiten de Verenigde Staten te beschermen (omzet uit China steeg in het kwartaal van juni met 19 procent).
MacRumors zei eerder deze maand dat sommige van die apps heel weinig te maken hebben met gokken. Het verbod is van toepassing op apps waarmee gebruikers 'onbeperkte webtoegang' kunnen krijgen.
Eerder in augustus smeekte een speciaal rapport van 30 minuten over de Chinese staatsmedia Apple om illegale inhoud toe te staan op zijn platform, zoals gok-apps. Het rapport lokte een reactie uit, waarbij Apple aan Reuters vertelde dat het in contact was met binnenlandse telecombedrijven om te zien "welke aanvullende maatregelen kunnen worden genomen om dit ongemak te verminderen".
Dit is niet de eerste keer dat Apple zich in censuur in heet water bevindt.
Als voorbeeld heeft Tim Cook & Co. met telecombedrijven in China gesproken om manieren te vinden om spam te verminderen die wordt ontvangen via zijn iMessage-service.
En een van de eerdere stappen was het verwijderen van VPN-apps zonder licentie uit de Chinese App Store en het maken van andere controversiële stappen die zijn ontworpen om tegemoet te komen aan de eisen van de Chinese overheid.
Dit komt te midden van toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten en China over de handel. Het valt nog te bezien of de nieuwste zet van Apple in China zou kunnen helpen de nieuwste uitdaging aan te gaan waarmee Apple in dat land wordt geconfronteerd. Zoals je waarschijnlijk wel hebt gehoord, hebben de VS en China tarieven op exportproducten ingesteld en vechten ze om patenten en technologie.
