Apple wil de ontwikkeling van eigen halfgeleiders versnellen om zich nog verder te onderscheiden van concurrentie met producten zoals ARM-gebaseerde processors voor Mac-notebooks, in-house ontworpen iPhone-modems en meer.
Een rapport vrijdag door de Japanse outlet Nikkei, onder vermelding van analisten en industriële bronnen in Azië, suggereert dat Apple graag zijn halfgeleidermogelijkheden verder wil uitbreiden. In het bijzonder zeggen bronnen dat Tim Cook & Co. geïnteresseerd zijn in "het bouwen van kernprocessors voor notebooks, modemchips voor iPhones en een chip die touch-, vingerafdruk- en display driver-functies integreert."
Daartoe hebben Apples kennelijk technici van Taiwan's toonaangevende display-driver chipontwerpers Novatek en paneelmaker AU Optronics ingehuurd, volgens een bron uit de industrie.
Hoewel het momenteel dual-sources iPhone-modemchips van Intel en Qualcomm zijn, gelooft Sanford C. Bernstein-analist Mark Li dat "Apple heeft geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling voor basisbandmodemchips die verantwoordelijk zijn voor mobiele communicatie."
Een fragment uit het artikel:
Li voegde eraan toe dat het onwaarschijnlijk was dat Apple dergelijke componenten binnen twee jaar snel zou kunnen uitrollen. Modemchips hebben een zeer hoge drempel om te ontwikkelen en moeten voldoen aan de vereisten van verschillende operatoren wereldwijd.
Een veteraan in de chipindustrie schat dat er meer dan minimaal duizend ingenieurs nodig zijn om aan een dergelijk project te werken.
Eerder dit jaar heeft de iPhone-maker Esin Terzioglu, de Qualcomm-modemchiptechnicus, gepolijst om zijn project met een draadloos systeem-op-een-chip te leiden. Het zou niet verwonderlijk zijn dat Apple zijn eigen modemchip ontwikkelt, vooral gezien het feit dat Samsung's in eigen huis ontworpen Exynos al modemhardware integreert.
Twee bronnen uit de industrie voegden eraan toe dat Apple ook probeert zijn afhankelijkheid van Intel te verminderen als het gaat om notebookchips en in plaats daarvan die met ARM-architectuur te bouwen.
Natuurlijk ontwerpt Apple al jaren zijn eigen chips.
Het heeft iPhone-, iPad- en Apple Watch-processors ontworpen, draadloze chips voor AirPods en speciale vingerafdruksiliconen die Touch ID voeden op iOS-apparaten en de nieuwe MacBook Pro. Die chips worden massaal vervaardigd met behulp van gieterijen van derden, zoals Samsung en TSMC. Het bedrijf is niet van plan om eigen productiefaciliteiten voor halfgeleiders te exploiteren, aldus bronnen in de industrie.
Onderzoeksbureau IC Insights rangschikte Apple eind 2016 als het vierde chipontwerphuis ter wereld, met alleen Qualcomm, Broadcom en Taiwan's MediaTek.
"Of je nu Apple of Google bent, in het tijdperk van kunstmatige intelligentie moet je je eigen algoritmen en software ontwikkelen die passen bij je nieuwe applicaties en je ecosystemen opbouwen die zoveel partners hebben in zoveel mogelijk domeinen," zei Shirley Tsai, een analist bij onderzoeksbureau IDC.
Apple heeft laten zien wat er kan worden bereikt wanneer u zeer geoptimaliseerde chips en de software eromheen ontwerpt, vooral met de nieuwste A11 Bionic-chip in de nieuwe iPhones.
Dankzij de chips uit de A-serie kan Apple zich onderscheiden van anderen - vandaar dat Android-apparaten meer RAM en CPU-cores nodig hebben om de gladheid van iOS te evenaren - en dit wordt nog belangrijker in het tijdperk van kunstmatige intelligentie.
Apple gaat al die kant op: de neurale motor in de A11 Bionic-chip is zijn eerste speciale dual-core CPU die zeer is geoptimaliseerd voor een specifieke set machine learning-algoritmen.
A11 Bionische benchmarks dankzij Tom's Guide.
We hebben eerder gezegd dat een door Apple ontworpen ARM-processor voor Mac-notebooks geen kwestie is van, maar van wanneer. Hoewel Apple's eigen chips voor high-end Mac-desktops nog niet aan de horizon zijn, hebben de A11 Bionic-benchmarks aangetoond dat Apple binnenkort een notebook kan onthullen die wordt aangedreven door een eigen ARM-gebaseerd CPU-ontwerp.
Zo'n machine zou profiteren van een zeer energie-geoptimaliseerde ARM-architectuur, waardoor zelfs dunnere notebooks die langer kunnen werken op een enkele lading dan de hedendaagse MacBooks. Ten tijde van dit schrijven publiceerde Apple meer dan 200 chipgerelateerde posities op haar website.
gedachten?
