Zesendertig jaar geleden vandaag onthulde Steve Jobs de Mac. Terugkijkend lijkt de originele Macintosh tegelijk zowel anachronistisch als volledig modern. Eén daarvan is zeker: met de release van Macintosh heeft Apple de wereld van personal computing voor altijd veranderd.
Apple, opgericht in 1976, was toonaangevend in de eerste golf van personal computers met de Apple II, een enorm succesvolle computer die een plaats voor zichzelf had veroverd in talloze scholen, huizen en bedrijven als Apple en andere bedrijven zoals Tandy , Sinclair en Commodore pionierden op de snelgroeiende markt voor personal computers.
Een land van beige dozen
In 1981 waren personal computers een groot bedrijf, en toen kwam IBM met zijn pc de ruimte in. Binnen een paar jaar boden Compaq en andere bedrijven pc-compatibele computers aan en de markt explodeerde. Tegen die tijd was het Macintosh-project al aan de gang, parallel aan de inspanningen van Apple om een bedrijfsmachine te maken met de naam Lisa.
Hoewel Lisa een dure mislukking voor Apple zou blijken te zijn, leerden de ontwikkelaars achter Macintosh van Lisa's fouten. Jef Raskin, een vroege Apple-medewerker die aanvankelijk verantwoordelijk was voor het schrijven en publiceren van technische documentatie, ontwikkelde de Mac in het geheim samen met Bill Atkinson, Andy Hertzfeld, Burrell Smith en anderen. In januari 1984 was de computer klaar om aan het publiek te worden onthuld. Dit is hoe die onthulling eruit zag.
De personal computer-industrie ging in één richting: onopvallende rechthoekige dozen met opdrachtregelinterfaces. Dit vereiste dat gebruikers complexe opdrachten moesten onthouden om softwareapplicaties te laten werken. De Apple II, voor al zijn verdiensten, werkte precies zo.
De Mac was de eerste succesvolle personal computer die in plaats daarvan een grafische gebruikersinterface en een muis gebruikte. Met behulp van een metafoor voor desktops, bestanden en mappen kon Apple een gebruikerservaring creëren die genoeg geleend had van de echte wereld dat mensen intuïtief begrepen hoe het te gebruiken. Hoewel het concept van skeuomorfisme - een interface die eruitziet en werkt als een real-world object - de afgelopen jaren uit de gratie is geraakt, was het baanbrekend voor 1984.
Alles aan het ontwerp van die eerste Mac was anders dan pc's van die leeftijd, zelfs het uiterlijk - meer keukenapparatuur dan computerapparatuur. Of, zoals Apple het zou zeggen in talloze promotiematerialen, "De computer voor de rest van ons".
Toekomstgericht, 36 jaar later
De geschiedenis van de Mac is op dit moment een versleten mythologie en is eigenlijk nogal orthogonaal ten opzichte van wat me hier vandaag aan heeft doen denken. Zoals verouderde op die originele Macintosh misschien voor gebruikers van moderne smartphones en computers is, is het nog steeds verbazingwekkend vooruitstrevend.
Genoeg dus dat verwacht ik iedereen die ervaring heeft met de Macs van vandaag, zou voor die eerste Mac kunnen gaan zitten, met dat vroege Mac-besturingssysteem, en nog steeds werk verzetten. De basisprincipes die de ontwerpers van de Mac gebruikten, zijn nog steeds de basisprincipes die bepalen hoe de Mac vandaag werkt. Aanwijzen en klikken. Ramen. WYSIWYG. Het is er allemaal.
Als u de gemiddelde computer van vandaag zou laten zitten voor een pc uit circa 1984 met MS-DOS, zouden ze waarschijnlijk erg in de war zijn. De meeste zouden geen flauw idee hebben hoe het te laten werken.
Dat recht daar laat zien hoe toekomstgericht de Macintosh was voor 1984.
Meer waar voor uw geld
We krijgen veel meer waar voor ons geld dan we deden.
Die eerste Mac kostte $ 2.495 en bevatte een negen-inch zwart-wit scherm dat 512 x 384 pixels kon weergeven. Het had maar liefst 128K RAM. De Mac gebruikte een toen nog flitsende 3,5-inch diskette om tot 400K per schijf op te slaan.
Het is duidelijk dat met $ 2.495 je in 2020 veel meer computer krijgt dan toen. Daarvoor kun je een 16-inch MacBook Pro of een zeer goed uitgeruste 27-inch iMac kopen, met vele orden van grootte meer RAM, opslag, verwerkingskracht en functionaliteit dan je 36 jaar geleden had kunnen dromen. En $ 2.495 zou je een volledig geladen iPhone 11 Pro Max opleveren met meer dan genoeg over voor een Mac mini.
Onze verwachting als consument is ook veel hoger dan in 1984. Meer dan drie decennia geleden gebruikte de overgrote meerderheid van ons geen computers omdat we ze niet hoefden te gebruiken - ze waren duur, beperkt in mogelijkheden en omvang. Tegenwoordig wordt bijna iedereen van smartphones en computers verwacht, zelfs de jongsten van ons.
Ik begon met de Mac toen mijn gezin veel kreeg op een 512K "Fat" Mac. Ik gebruik ze sindsdien steeds weer.
Nog steeds innoverend
De Mac, samen met relatief goedkope LocalTalk-netwerkconnectoren en een Apple LaserWriter-printer, gaf aanleiding tot de hele desktop publishing-industrie. En de verwachting dat iedereen, van een bediende op laag niveau tot een leidinggevende, in staat was om bedrijfsdocumenten te produceren die er professioneel vormgegeven en samengesteld uitzagen. Latere Macs zouden op vergelijkbare wijze een revolutie teweegbrengen in de videobewerkingsbranche.
De Mac wordt door de pc uitgedaagd zolang er beide zijn geweest en het bedrijf is nu heel anders dan vroeger. De strijd om suprematie is al lang voorbij en het marktaandeel verandert een beetje van jaar tot jaar, maar 36 jaar later gaan Apple en de Mac nog steeds vooruit.
De innovaties op de Mac zijn ver en breed gegaan - grafische gebruikersinterfaces zijn de rigueur, ongeacht of het Mac, Windows, Linux of iets anders is. Het NeXT computerbesturingssysteem van Steve Jobs, NeXTStep, zou dienen als de basis voor OS X. En OS X's kernel werd gebruikt om de iPhone te ontwikkelen.
Dus er is een direct verband tussen wat er op dat podium in 1984 gebeurde en wat er nu in je zak zit.
36 maanden is een lange tijd in de computerbusiness. 36 jaar is iets heel anders. Maar kijk eens naar alles wat er sindsdien is gebeurd, waar de Mac deel van uitmaakte. Het is moeilijk een wereld voor te stellen waarin de Mac onze verwachtingen van hoe computers en andere 'slimme' apparaten zouden moeten werken niet diepgaand heeft beïnvloed.
Ben je al lang Mac-gebruiker? Wat is je favoriete "klassieke" Mac-model? Mis je enkele aspecten van de klassieke Mac-interface? Of ben je hier nieuwer in? Vertel me wat je denkt in de reacties.
