Van Apple's aannemers in Cork, Ierland werd verwacht dat ze elke shift naar duizend audioclips van Siri-opnames luisterden, volgens werknemers die hun contracten deze week hadden beëindigd nadat het bedrijf vorige maand het controversiële Siri-beoordelingsprogramma had opgeschort.
Volgens verschillende voormalige contractanten die werden geïnterviewd door de Ierse onderzoeker, heeft Apple ongeveer 300 mensen aangenomen voor contracten van bepaalde duur als gegevensanalisten die belast waren met het transcriberen en beoordelen van Siri-audio-opnames van interacties van klanten met de stemassistent. Beoordeling was gebaseerd op een aantal verschillende factoren, waaronder of de activering van Siri toevallig was of dat de vraag iets was waar de stemassistent wel of niet mee kon helpen.
Aannemers luisterden regelmatig naar meer dan 1.000 Siri-opnamen per ploegendienst. Een voormalige werknemer zei dat de opnames ongeveer een paar seconden lang waren. Af en toe hoorden ze persoonlijke gegevens of fragmenten van gesprekken wanneer Siri per ongeluk werd geactiveerd. Ze hebben ook een geheimhoudingsovereenkomst ondertekend die hen verbiedt om in detail te bespreken wat ze deden.
Volgens een andere voormalige werknemer die als Siri data-analist werkte, luisterden ze meestal naar de audio-opnamen van Siri-klantinteracties op basis van Canadese, Australische of Brits-Engelse accenten, terwijl een kleiner team werkte aan clips met Europese talen.
De Ierse onderzoeker heeft het verhaal:
Er werd ook geluisterd naar Siri-opnames van een klein aantal Ierse gebruikers. 'Ik begreep de redenen waarom het bedrijf het deed, maar ik begreep waarom mensen het als een inbreuk op de privacy zouden beschouwen omdat ze het mensen niet vertelden,' zeiden de werknemers. 'Ik denk dat het gebrek aan toestemming de oorzaak was.'
Medewerkers die werkzaam zijn als data-analisten bij Globetech, een bedrijf in Cork met hoofdkantoor op Cork Airport Business Park, kregen deze week te horen dat hun dienstverband bij het bedrijf is beëindigd.
Hij heeft gelijk dat dit vooral het gebrek aan toestemming is. Het artikel beschrijft verder hoe Apple het juiste deed door de aannemers die nu hun baan hebben verloren.
'Mijn collega's zijn meestal jongeren uit Cork die nu geen baan hebben', zei de werknemer, die niet wilde worden genoemd, tegen de Ierse onderzoeker..
'Dit omvat ook tientallen mensen die uit Canada, Australië en het vasteland van Europa zijn gekomen.'
Correspondentie die dinsdag aan Globetech-medewerkers is gestuurd, gezien door deze krant, stelt dat Apple het bedrijf afgelopen zaterdag heeft laten weten dat het alle transcriptie- en stemgradiewerk heeft stopgezet: 'Bijgevolg zal GlobeTech niet langer bezig zijn met het leveren van deze diensten aan Apple. '
Werknemers werd er ook op gewezen dat, hoewel het bedrijf niet contractueel verplicht is om hen een kennisgeving van beëindiging te geven onder de gegeven omstandigheden, het een gebaar van goodwill zou afgeven. Onder dit gebaar van goodwill wordt verstaan een loon van een week en een vervangend recht op opgebouwde maar ongebruikte vakantierechten.
Een woordvoerder van Apple zei het volgende:
Wij geloven dat iedereen moet worden behandeld met de waardigheid en het respect dat ze verdienen - dit geldt ook voor onze eigen medewerkers en de leveranciers waarmee we samenwerken in Ierland en de rest van de wereld. Apple is toegewijd aan de privacy van klanten en heeft besloten de beoordeling van Siri op te schorten terwijl we onze processen grondig evalueren. We werken nauw samen met onze partners terwijl we dit doen om het best mogelijke resultaat te garanderen voor onze leveranciers, hun werknemers en onze klanten over de hele wereld.
Het programma werd een controversieel nieuwsonderwerp, vooral omdat Siri-beoordeling had plaatsgevonden zonder medeweten van Apple-gebruikers, wat het bedrijf ertoe aanzette het initiatief wereldwijd te sluiten "terwijl we een grondige evaluatie uitvoeren".
Apple zal in een toekomstige iOS-update een schakelaar implementeren om klanten te laten beslissen of ze Siri willen helpen verbeteren door ervoor te kiezen om deel te nemen aan het beoordelingsproces. Naar het voorbeeld van Apple hebben andere Silicon Valley-reuzen ook hun stemassistent-beoordelingsprogramma's opgeschort, namelijk Microsoft, Google en Amazon (maar geen Facebook).
De hele beproeving heeft Apple al een class-action-rechtszaak opgeleverd die onlangs in Californië is aangespannen, met eisers die de iPhone-maker beschuldigen van "onwettige en opzettelijke opname van vertrouwelijke communicatie van individuen zonder hun toestemming".
