Het United States Patent and Trademark Office (USPTO) heeft op dinsdag Apple een patent verleend voor akoestische vingerafdrukbeeldtechnologie die zou kunnen werken onder een display en de huidige Touch ID-vingerafdruklezer kan vervangen.
Het Amerikaanse octrooi nr. 9.747.488 van Apple voor een "Actief detectie-element voor akoestische beeldvormingssystemen" beschrijft een vingerafdrukbeeldsysteem dat akoestische elementen gebruikt om vingerafdrukken te lezen zonder fysiek contact tussen uw huid en de sensor te vereisen.
Ultrasone piëzo-elektrische transducers die zijn gerangschikt in een patroon onder een display sturen een akoestische puls naar het bovenste substraatoppervlak, dat vervolgens wordt gereflecteerd door een vinger die het bovenste oppervlak van het substraat raakt. De transducerarray leest de gereflecteerde akoestische golven en maakt van de signalen een afbeelding van uw vingerafdruk.
Volgens Apple is het systeem gebaseerd op een zogenaamde akoestische grens die berust op een niet-overeenkomende akoestische impedantie tussen het bovenoppervlak en het deel van het object dat ermee in aanraking komt. Een rand van een vingerafdruk kan bijvoorbeeld een andere akoestische grens vertonen bij het aanraken van het substraat dan een vallei van een vingerafdruk.
Dienovereenkomstig kan een rand van een vingerafdruk de akoestische puls anders reflecteren dan een vallei van een vingerafdruk. Met andere woorden, een rand van een vingerafdruk produceert een andere akoestische uitvoer dan een vallei van een vingerafdruk, waardoor de detectie-elementen elektrische signalen in pixels kunnen omzetten.
Het is onduidelijk of de huidige octrooiverlening betekent dat Apple al een akoestische vingerafdruklezer in zijn aanstaande iPhone 8 heeft geïmplementeerd. De geruchten suggereren dat de in-screen-oplossing van Apple nog niet klaar is voor prime time. Toch zou dit patent kunnen worden geïmplementeerd in een van de volgende iPhone-modellen.
Voor het eerst ingediend in augustus 2015, noemt de uitvinding Apple-ingenieurs Mohammad Yeke Yazdandoost, Giovanni Gozzini en Jean-Marie Bussat als uitvinders.
