Apple heeft voorbereidende gesprekken gevoerd met vier niet nader genoemde leveranciers van LiDAR-sensoren voor zelfrijdende voertuigen. Dat zou erop kunnen wijzen dat de Cupertino-gigant zijn zelfrijdende hardware, codenaam Project Titan, opnieuw heeft opgestart, hoewel de sensoren ook kunnen zijn voor de voertuigen die worden gebruikt in de interne pendeldienst van het bedrijf voor werknemers.
Reuters heeft het verhaal:
Apple is op zoek naar LiDAR-eenheden die kleiner, goedkoper en gemakkelijker in massa geproduceerd kunnen worden dan de huidige technologie. De iPhone-maker legt een hoge lat met eisen voor een 'revolutionair ontwerp', zei een van de mensen die bekend waren met de gesprekken.
Terwijl Tim Cook & Co. de technologie van de bedrijven evalueert, blijven ze ook werken aan de eigen LiDAR-eenheid van Apple, aldus drie bronnen. Een van de bronnen speculeerde dat de sensorinspanning betekent dat Apple op autonome stuurhardware verdubbelt.
Wat duidelijk is uit de interesse van Apple in goedkopere LiDAR-systemen is dat het de 'perceptiestapel' van sensoren, computers en software wil besturen om een autonoom voertuig te besturen, ongeacht wie het voertuig maakt, zei een andere persoon die bekend was met de gesprekken.
Apple wil een "ontwerpgerichte" sensor die honderden meters verderop zou zien en onopvallend genoeg zou zijn om in de totale lijnen van een voertuig te passen.
Apple krijgt 'veel keuzemogelijkheden door te werken aan de perceptie-stapel', zei de tweede persoon die bekend was met de gesprekken. 'Het op de markt brengen van een personenauto is heel, heel moeilijk, en er is nu geen reden om erin te springen.'
LiDAR is een methode voor het meten van afstand door een doel te verlichten met gepulst laserlicht en de gereflecteerde pulsen te meten met een sensor. Verschillen in laserretourtijden en golflengten kunnen vervolgens worden gebruikt om de digitale weergave van het doel in 3D te maken.
LiDAR-sensoren bovenop Apple's landingsvoertuigenReuters zegt dat Apple sensoren nodig heeft die een gedetailleerd 3D-beeld van de weg kunnen bieden. LiDAR's spelen een cruciale rol in autonoom rijden, maar ze zijn duur ($ 100.000), omvangrijk en gevoelig voor storingen omdat ze mechanische onderdelen nodig hebben om de laserscanners over de weg te vegen.
Heeft u meer dan 140 tekens nodig om over Project Titan te gaan? Ik noem het "The Thing" pic.twitter.com/sLDJd7iYSa
- MacCallister Higgins (@macjshiggins) 17 oktober 2017
Er wordt gezegd dat het bedrijf Cupertino Lexus SUV's heeft uitgerust met maar liefst zes Velodyne-gemaakte LiDAR-sensoren om zijn autonome besturingssoftware te testen.
Recente rapporten hebben aangetoond dat de iPhone-maker zijn wegtesten sterk heeft verhoogd terwijl hij belangrijke medewerkers van Google en Tesla heeft aangetrokken.
