Apple heeft heimelijk een startup gekocht die levendige lenzen maakt voor augmented reality-brillen

Apple heeft bevestigd dat het een in Longmont, Colorado gevestigde startup heeft gekocht, genaamd Akonia Holographics, dat gespecialiseerd is in het maken van "levendige" lenzen voor AR (Augmented Reality) -glazen. De aankoopprijs en datum zijn onbekend. De deal is nog een andere indicatie dat de Cupertino tech-gigant een eigen AR-headset heeft ontwikkeld.

Reuters meldde donderdag dat de PR-afdeling van Apple de deal officieel bevestigde met de gebruikelijke standaardverklaring. "Apple koopt van tijd tot tijd kleinere bedrijven, en over het algemeen bespreken we ons doel of onze plannen niet," zei het bedrijf in een verklaring.

Akonia bezit meer dan 200 patenten met betrekking tot holografische systemen en materialen, volgens haar website. Het personeelsbestand omvat veel van de uitvinders van die patenten, wat betekent dat Apple het bedrijf vrijwel zeker kocht voor zijn talent, zoals Apple meestal doet.

Akonia zei dat zijn technologie "dunne, transparante slimme glazen lenzen mogelijk maakt die levendige, full-colour, brede gezichtsveldafbeeldingen weergeven", aldus de website.

Uit het Reuters-artikel:

De acquisitie is de eerste duidelijke indicatie van hoe Apple een van de meest ontmoedigende uitdagingen in AR-hardware zou kunnen aanpakken: kristalheldere optische schermen produceren die dun en licht genoeg zijn om in glazen te passen, vergelijkbaar met alledaagse kaders, met beelden helder genoeg voor gebruik buitenshuis en geschikt voor massa productie tegen een relatief lage prijs.

Akonia haalde in 2012 $ 11,6 miljoen aan seed-financiering op en zocht aanvullende financiering.

Het bezit ook verschillende HoloMirror-productie-instellingen voor het bouwen van lenzen, volledig functionele demonstratieapparatuur en eigen, hoogwaardige media-productieapparatuur. De extra R & D-activiteiten omvatten GRIN, 3D-optica en afstembare laserontwikkeling.

Augmented reality, een technologie die wordt ondersteund op nieuwere iPhone- en iPad-modellen met iOS 11 of hoger, maakt het mogelijk om digitale informatie en door de computer gegenereerde afbeeldingen over de echte wereld heen te leggen, vastgelegd door de camera, zoals in het populaire spel Pokémon GO.

Techblogger Robert Scoble neemt een douche met het mislukte Glass-accessoire van Google

Dit wordt gezien als niets anders dan een tussenstap, aangezien wordt gedacht dat Apple en andere grote technologiebedrijven gefocust zijn om een ​​bril te maken die digitale informatie op transparante lenzen toont. Ter vergelijking, AR-producten zoals HoloLense van Microsoft en Magic Leap One van Magic Leap gebruiken beide donkere lenzen en zijn bedoeld voor gebruik binnenshuis.

Aangenomen wordt dat de iPhone-maker werkt aan een AR-bril voor lancering in 2020 of 2019.

De CEO van het bedrijf, Tim Cook, heeft vele malen bekendgemaakt dat Apple de AR-technologie als het volgende belangrijke punt in personal computing beschouwt.

"Dit is een van die grote dingen waar we naar terug zullen kijken en ons zullen verbazen over de start ervan", zei hij vorig jaar over AR tijdens een conference call met investeerders..

De headset van Apple bevat mogelijk een aantal krachtige technologie, waaronder dubbele 8K-schermen, een aangepaste chipset, een aangepast besturingssysteem op basis van iOS en meer.

Bij CES heeft Apple nieuwsgierige gesprekken gevoerd met enkele interessante leveranciers die “de moeren en bouten maken die nodig zijn om AR-brillen aan te drijven”, rapporteerde Bloomberg in januari.

Afbeelding: een AR-scene aangedreven door ARKit 1.5, het AR-raamwerk van Apple in iOS