Apple heeft meestal veel om aan te kondigen wanneer het een nieuwe iPhone of nieuwe software onthult, maar soms is er gewoon te veel om over te praten op het podium. Wat betekent dat informatie achteraf druppelt.
De U1-chip is een van die dingen. Dit is een andere aangepaste chip van Apple en deze is ontworpen om Ultra Wideband-technologie naar de iPhone 11, iPhone 11 Pro en iPhone 11 Pro Max te brengen. Interessant is dat blijkt dat een van de meest opwindende nieuwe functies die naar de nieuwste iPhones komen, iets was waar het bedrijf geen tijd over had om op het podium te praten tijdens het evenement "by innovation only".
Ultra Wideband (UWB) technologie is nieuw. Zo nieuw dat het momenteel op geen enkele smartphone wordt verzonden. Maar dat zal met de iPhone 11 en iPhone 11 Pro binnen enkele dagen veranderen, wat betekent dat Apple mogelijk een grote verandering aanbrengt in de manier waarop draadloze apparaten kunnen worden gevonden en met elkaar kunnen communiceren.
Dat alles is opwindend en het zou logisch zijn geweest als Apple tijdens het evenement over zijn nieuwe U1-chip had gesproken. In plaats daarvan is het grote nieuws gereduceerd tot slechts één alinea op zijn website:
De nieuwe door Apple ontworpen U1-chip maakt gebruik van Ultra Wideband-technologie voor ruimtelijk inzicht - waardoor iPhone 11 andere met U1 uitgeruste Apple-apparaten nauwkeurig kan lokaliseren. Denk aan GPS op de schaal van uw woonkamer. Dus als u een bestand wilt delen met iemand die AirDrop gebruikt, richt u uw iPhone op die van hem en zij staan als eerste op de lijst.
Eenvoudig gezegd, UWB maakt het mogelijk voor apparaten om elkaar op een veel preciezer niveau te lokaliseren. In feite slechts vier centimeter.
Er is echter veel meer aan de hand. Zes kleuren heeft een sterke uitsplitsing van wat de U1-chip niet alleen voor de iPhone 11 kan betekenen, maar voor de smartphonemarkt als geheel, omdat andere bedrijven zoals Google, Samsung, HTC en anderen dezelfde technologie op hun eigen apparaten gebruiken.
De technologie werkt met behulp van een methode die Apple al gebruikt om Apple Watches Macs te ontgrendelen: met behulp van de totale retourtijd van een radiosignaal (gemeten in nanoseconden - radiogolven bewegen met de snelheid van het licht) om te berekenen hoe ver een apparaat is. Dit voorkomt dat uw Apple Watch een Mac ontgrendelt tenzij deze zich in de buurt bevindt.
Dit is een belangrijke beveiligingsfunctie, omdat andere draadloze technologieën zoals Bluetooth de neiging hebben afstand te schatten door de sterkte van een draadloos signaal te meten, niet de tijd die nodig is om het naar een apparaat te sturen en vervolgens terug te sturen naar de afzender. Stiekeme mensen konden een signaal doorgeven en de kracht ervan vergroten en een Bluetooth-apparaat voor de gek houden door te denken dat je in de buurt was terwijl je niet was. Dat is een beveiligingsgat dat breed genoeg is om in een Mac te breken of een auto te stelen.
De website van Apple is primair gericht op AirDrop en hoe de U1-chip het gemakkelijker dan ooit zal maken om de juiste persoon te vinden om inhoud van de ene telefoon naar de andere over te zetten. Zoals hierboven opgemerkt, is er echter zoveel meer aan de technologie die in de toekomst door Apple kan worden gebruikt.
Het rapport tagt in Mickael Viot, de Vice President van Marketing bij een UWB-chipmaker met de naam Decawave. Viot zegt dat het potentieel voor UWB enorm is en dat de technologie zich kan uitstrekken tot verschillende markten, waaronder smart home-technologie, mobiele betalingen en augmented reality, onder andere.
In termen van smart home-technologie kunnen zowel de beveiliging als de functionaliteit worden verbeterd door apparaten die precies weten waar ze zijn en waar de mensen in huis zijn. (Dit is een reden waarom Viot denkt dat Apple eerder UWB-ondersteuning aan de Apple Watch zal toevoegen in plaats van later: we zitten niet altijd met onze telefoons, maar we nemen onze polsen overal mee naartoe.) Stel je een audio voor het hele huis voor systeem verplaatst muziekweergave door meerdere kamers op basis van de locatie van een individuele luisteraar. Overweeg de gemoedsrust om te weten dat uw slimme deurslot niet opengaat tenzij u er recht voor staat - en het moment kunt vergrendelen wanneer het weet dat u binnen bent.
Augmented reality is ook een enorm aandachtsgebied voor Apple, en UWB kan ook helpen door locatie-precisie te bieden voor apparaten en accessoires. En dan zijn er saaie dingen zoals UWB-compatibele badges die deuren kunnen ontgrendelen en zelfs kantoorgebouwen in staat stellen om “turn by turn” aanwijzingen naar hun bestemmingen te geven.
Zoals opgemerkt in het oorspronkelijke rapport, is Apple de eerste met deze technologie, en dit kan net als wifi zijn in de originele iBook, waardoor UWB de impuls krijgt die het nodig heeft om brede acceptatie te krijgen. Viot zegt dat dit een "enorme" deal is.
Natuurlijk zal het voor Apple waarschijnlijk vrij snel verder gaan dan AirDrop. Er zijn semi-constante geruchten geweest dat Apple een speciaal volgapparaat ontwikkelt, vergelijkbaar met wat Tile aanbiedt. De verwachting was dat het bedrijf dit apparaat zou onthullen tijdens zijn laatste grote evenement, maar dat bleek niet het geval te zijn.
Zal UWB het volgende grote ding zijn, te beginnen met smartphones voor consumenten en daarna? Het klinkt zeker alsof het potentieel heeft.
