Chuck Peddle, de ingenieur die het voortouw nam bij de creatie van de microprocessor die de Apple II en vele andere vroege personal computers aandreef, stierf eerder deze maand op 82-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker. Zijn verhaal wordt verteld in een overlijdensadvertentie in The New York Times.
Chuck Peddle werkte voor Motorola Corp. in de jaren 1970 toen hij op het idee kwam voor een goedkopere chip. Het bedrijf was niet geïnteresseerd in het ontwerp en vertelde hem het project te verlaten, dus nam hij het mee naar een concurrent - MOS Technology - en bracht zeven andere ingenieurs van Motorola met zich mee.
Het ontwerp uiteindelijk omdat de MOS 6502, een 8-bit processor die in 1975 debuteerde. Die chip, beschikbaar voor een fractie van wat andere vergelijkbare processors kosten, stelde Apple in staat om de Apple I en Apple II te bouwen. Commodore gebruikte het in de PET en Commodore 64. Atari gebruikte het om de 2600-videogameconsole en zijn Atari 400- en 800-computers te maken, en het diende ook als het brein voor de BBC Micro. Nintendo gebruikte zelfs een variant om de originele Nintendo Entertainment System (NES) -console van stroom te voorzien.
Chuck Peddle werd geboren in Maine en verhuisde naar Californië na zijn afstuderen aan de Universiteit van Maine met een ingenieursdiploma. Daar werkte hij voor General Electric en werkte later voor Motorola op de 6800-chip, die Motorola destijds voor $ 360 per stuk verkocht. Toen kwam hij op het idee voor een vereenvoudigd processorontwerp dat tegen veel lagere kosten kon worden geproduceerd, maar Motorola zag het chipontwerp als incongruent met zijn marketingstrategie en zei hem te stoppen ermee te werken.
Peddle wist echter dat de opkomende microprocessormarkt rijp was voor verandering. Hij nam zijn idee mee naar MOS Technology en eind 1975 was de 6502-processor te koop voor $ 20 per stuk - slechts een fractie van wat de 6800 kostte. De verstoring van MOS dwong Motorola en Intel om hun prijzen aan te passen, wat leidde tot de opkomst van pc's en consumententechnologie in de vroege jaren tachtig.
MOS zou uiteindelijk worden overgenomen door Commodore, dat de 6502-chip gebruikte in zijn PET-pc en andere pc's die het later zou produceren, inclusief de legendarische Commodore 64. Peddle ging vervolgens verschillende andere computerbedrijven oprichten voordat hij met pensioen ging.
De Apple II en Commodore 64 definieerden een generatie computers en de Atari 2600 en NES definieerden meerdere generaties videogameconsoles. De fundamentele bijdrage van Peddle aan moderne computer- en consumententechnologie was zeker monumentaal.
Heb je enige ervaring met hardware op basis van MOS 6502? Geluid uit in de reacties - laat het van je horen.
