Nu het congres van de Verenigde Staten de republikeinse belastingherziening heeft doorstaan, is Apple in staat om zijn buitenlandse geldstapel van $ 252,3 miljard mogelijk terug te halen zonder een grote belastinghit.
Daarbij zou Apple een belasting van 15,5% betalen op gerepatrieerd contant geld dankzij de verlaging van het vennootschapsbelastingtarief van 35% tot 21%. Als we de wiskunde snel doen, zou het het bedrijf ongeveer $ 39,1 miljard kosten om zijn buitenlandse geldstapel van $ 252,3 miljard te repatriëren onder de nieuwe belasting.
Hoewel dit het al lang bestaande doel van het bedrijf is, is er een klein probleempje.
Volgens Reuters vandaag creëert een bepaling in de factuur een minimumbelasting van ongeveer 13% op inkomsten uit patenten die in het buitenland worden gehouden, terwijl een belastingvermindering voor patenten in de VS wordt verlaagd van het standaard vennootschapsbelastingtarief van 21% naar 13,1%.
In feite schrijft het bedrijf een groot deel van de waarde van zijn producten toe aan patenten en ander intellectueel eigendom zoals handelsmerken.
Apple wijst vervolgens een deel van dat IP, evenredig met buitenlandse verkopen, toe aan dochterondernemingen in landen met lage belastingtarieven en beoordeelt substantiële royalty's op verkopen. Die royalty's vloeien dan terug naar die locaties met lage belastingen, zoals Ierland.
De nieuwe belastingaanslag zou een einde maken aan deze praktijk door in principe dezelfde minimumbelasting op inkomsten uit octrooien in te voeren alsof de octrooien in het buitenland zouden worden gehouden. Omdat het niet langer uitmaakt waar de patenten werden gehouden vanuit een belastingtariefperspectief, is de hoop dat bedrijven zoals Apple misschien worden ontmoedigd om patenten aan hun overzeese dochterondernemingen toe te kennen.
"De hele bedoeling van de maatregelen is om dat intellectuele eigendom terug te brengen naar de Verenigde Staten," zei Gavin Ekins, een onderzoekseconoom bij de Tax Foundation.
Aan de andere kant geloven sommige mensen dat 13,1% hoger is dan het feitelijke belastingtarief voor niet-Amerikaanse octrooien van Apple. "Het is heel goed mogelijk dat hun belastingaanslag voor contant geld alleen al op basis hiervan omhoog gaat", zegt Ed Kleinbard, een belastingprofessor aan de Universiteit van Californië en voormalig stafchef van het Paritair Comité voor belastingen van het Amerikaanse Congres.
Hij voegde eraan toe dat het Congres 'het verpestte' door de octrooibox te creëren zonder belastingaftrek te bieden aan bedrijven die bereid zijn hun overzeese patenten opnieuw toe te wijzen aan de Verenigde Staten.
Apple heeft tot dusver $ 97 miljard aan schulden aangetrokken om zijn kapitaalrendementprogramma te financieren. Waarom heeft Apple, met al zijn contanten aangehouden, schulden aangetrokken? Omdat het een veel lagere rente betaalt op zijn schuld dan het 35% vennootschapsbelastingtarief dat het zou hebben betaald op gerepatrieerde fondsen vóór de belastingrevisie.
Het bedrijf heeft gezegd dat het van plan is een deel van zijn overzeese geldstromen te repatriëren en heeft al $ 36,3 miljard toegewezen om Uncle Sam een eenmalige belasting van 15,5% te betalen over zijn $ 252,3 miljard aan buitenlandse contanten, wat neerkomt op ongeveer $ 39,1 miljard.
Als het zijn buitenlandse contanten terug naar huis brengt, zou de Cupertino-technologiegigant gemakkelijk al zijn $ 97 miljard aan langlopende schulden kunnen aflossen met de gerepatrieerde contanten en toch nog wat wisselgeld over hebben.
Foto: iPhone 8 lancering in Apple Store Regent, Londen
