Imagination Technologies, een in het VK gevestigde fabless chipontwerper, heeft vandaag aangekondigd dat het een nieuwe licentieovereenkomst met Apple heeft getekend waarmee de Cupertino-technologiegigant het intellectuele eigendom van Imagination in zijn eigen ontwerpen kan gebruiken in ruil voor licentiekosten.
Verbeelding zei:
Imagination kondigt aan dat het de meerjarige, meerjarige licentieovereenkomst met Apple, voor het eerst aangekondigd op 6 februari 2014, heeft vervangen door een nieuwe meerjarige licentieovereenkomst op grond waarvan Apple in ruil toegang heeft tot een breder scala aan intellectueel eigendom van Imagination voor licentiekosten.
De aankondiging kwam nadat Imagination in 2017 Apple als belangrijke klant verloor. Apple had een licentie voor de PowerVR grafische processors van Imagination voor gebruik in zijn eigen ontworpen chips voor iPhone en iPad sinds de Apple A4-chip van 2010 die op de originele iPad en iPhone 4 debuteerde.
Apple verlaagde royaltybetalingen aan Imagination met maar liefst tweederde en later dat jaar debuteerde zijn eerste op maat ontworpen GPU via de A11 Bionic-chip in de iPhone X. Het geschil leidde er uiteindelijk toe dat Imagination zichzelf te koop aanbood (vanaf november 2017) , de huidige eigenaar is een door China gesteund private equity-bedrijf genaamd Canyon Bridge).
Ondertussen ging Apple vervolgens door met het ontwikkelen van zijn mobiele GPU-ontwerpen in tegenstelling tot het licentiëren van GPU-blauwdrukken van Imagination, hoewel het Britse bedrijf erop stond dat deze GPU-ontwerpen blijven vertrouwen op zijn intellectuele eigendom.
Apple heeft ook een aantal ingenieurs van Imagination gepocheerd.
Het bedrijf Cupertino opende zelfs een nieuw kantoor in St. Albans in het Verenigd Koninkrijk, in de buurt van Imagination Technologies, dat is toegewijd aan aangepaste GPU-ontwikkeling.
Het feit dat Apple en Imagination nu een nieuwe deal hebben gesloten, geeft aan dat Imagination waarschijnlijk gelijk had in haar claims, wat betekent dat Apple een slimme zet heeft gedaan door overeen te komen het intellectuele eigendom van Imagination te gebruiken in ruil voor licentiekosten in plaats van het conflict te escaleren.
In december lanceerde Imagination IMG A-Series, de tiende generatie van zijn grafische PowerVR-architectuur. IMG A-serie wordt het snelste intellectuele eigendom van GPU ooit genoemd en levert 2,5x snellere prestaties, 8x snellere verwerking van machine learning en 60 procent lager energieverbruik dan de huidige PowerVR-apparaten die worden verzonden.
Apple kan ervoor kiezen om een deel van dat intellectuele eigendom te gebruiken om zijn eigen mobiele GPU-aanbod te verbeteren, maar ik betwijfel ten zeerste dat het bedrijf terug zal gaan naar het gebruik van de PowerVR-architectuur nu het zijn eigen GPU en eigen machine learning accelerator heeft in de vorm van de Neural Engine.
