Project Titan, het geheime auto-initiatief van Apple, schakelde een jaar geleden van versnelling om de focus te verleggen van het bouwen van echte auto-hardware naar het ontwerpen van autonome rijtechnologie.
Een nieuw diepgaand rapport, dinsdag gepubliceerd door The New York Times, beschrijft in grote lijnen dat Apple nu een shuttleservice bouwt om werknemers tussen zijn verschillende Silicon Valley-kantoren te vervoeren. Naar verluidt zal de shuttle een bedrijfsvoertuig van een automaker zijn en Apple zal het gebruiken om de autonome rijtechnologie die het ontwikkelt te testen, zei het rapport.
De interne pendeldienst is nog niet operationeel.
De nieuwe inspanning heet PAIL, kort voor "Palo Alto to Infinite Loop", het adres van de oude campus van het bedrijf in Cupertino, Californië. Verslaggever Daisuke Wakabayashi citeert vijf mensen die bekend zijn met de inspanning en schrijft dat de Cupertino-reus elk idee van een autonoom voertuig van het Apple-merk heeft uitgesteld.
In plaats daarvan gaat Project Titan nu over autonome besturingssoftware.
Dit is precies in lijn met wat CEO Tim Cook zei in een interview met Bloomberg in juni dat Apple zich "concentreert op autonome systemen" dat hij "de moeder van alle AI-projecten" noemde.
"Wat autonome systemen betreft, hebben we gezegd dat we ons vanuit een technologisch oogpunt zeer richten op autonome systemen," zei hij. "We hebben een groot project en we investeren hier veel in."
In zoverre zei de krant dat Apple werkte aan het toevoegen van virtuele of augmented reality aan autodisplays voor het project zich opnieuw richtte op autonome besturingssoftware.
Het volgende fragment uit het verhaal is interessant:
Het team werkte ook aan een nieuwe licht- en reikwijdte detectiesensor, ook bekend als lidar. Lidarsensoren steken normaal uit de bovenkant van een auto als een draaiende kegel en zijn essentieel in auto's zonder bestuurder. Apple, zoals altijd gefocust op strakke ontwerpen, wilde de onhandige kegel afschaffen.
Apple heeft zelfs overwogen het wiel opnieuw uit te vinden. Een team binnen Titan onderzocht de mogelijkheid om bolvormige wielen te gebruiken - rond als een bol - in plaats van de traditionele, ronde, omdat sferische wielen de auto een betere zijwaartse beweging konden geven.
Andere dingen die de Project Titan-teams van Apple in het verleden hebben onderzocht, zijn onder meer het ontwerpen van gemotoriseerde deuren die stilletjes openden en sloten, een auto-interieur vernieuwen zonder stuurwiel of gaspedalen en het ontwikkelen van een besturingssysteem, genaamd CarOS.
Het hele stuk is fascinerend, dus lees het eens of bewaar het voor later.
Afbeelding: Apple Car-concept via Drivers Magazine
