Dit jaar was een soort afrekening. Langdurig seksueel wangedrag in de industrie werd dit jaar aan het licht gebracht. Industrieleiders zoals Facebook en Google werden ervan beschuldigd een sleutelrol te hebben gespeeld bij het beïnvloeden van de verkiezingsresultaten van 2016. Apple gaf toe dat het vertragen van oude iPhones de weg vrijmaakte voor de nieuwe modellen, en wat niet.
Facebook leek een niet te stoppen kracht met zijn torenhoge groei in aandelenkoersen en ongeëvenaard succes in de sociale media. Maar de sociale media-kolos bevond zich midden in een controverse. Facebook werd ervan beschuldigd Cambridge Analytica, een in Londen gevestigd politiek adviesbureau, toe te staan gebruikersgegevens van zijn platform te verzamelen. Het adviesbureau gebruikte bijna 50 miljoen gebruikersgegevens, maar het aantal groeide later tot 87 miljoen accounts. Nou, na maanden in de schijnwerpers te hebben gestaan voor zijn deelname aan de presidentiële campagne van Donald Trump in 2016, werden Cambridge Analytica en zijn moederbedrijf SLC Group gesloten. De hevige verontwaardiging na de controverse dwong de CEO Mark Zuckerberg tot een intensieve ondervraging voor de Amerikaanse senaat. Dit had ook invloed op de financiële doelstellingen van het bedrijf. In juli kondigde Facebook een trage groei aan dan verwacht, terwijl de aandelenkoersen een enorme daling kenden die kostte $120 miljard zijn marktwaarde. Google werd onlangs beschuldigd van het tonen van bevooroordeelde zoekresultaten tegen conservatieve standpunten. In een hoorzitting getiteld 'Transparantie en verantwoording: onderzoek naar Google en zijn gegevensverzamelings-, gebruiks- en filterpraktijken', getuigde CEO Sundar Pichai voor de House Judiciary Committee. Het verhaal is het afgelopen jaar veel gepraat, als Republikeinse wetgevers - en zelfs president Donald Trump heeft Google en andere zoekmachines ondervraagd over het onderwerpen van conservatieve stemmen. Pichai benadrukte herhaaldelijk dat het algoritme van Google geen voorstander is van een dergelijke ideologie, maar zich in plaats daarvan richt op de relevante resultaten, die kunnen worden beïnvloed afhankelijk van de locatie van de gebruiker of andere factoren. Google claimt tot 90 procent van het marktaandeel en is wereldwijd de meest gebruikte zoekmachine, maar het algoritme dat de zoekresultaten levert, is complex en ondoorzichtig. Veel van zijn tijdgenoten hebben de zoekgigant ervan beschuldigd zijn eigen diensten, zoals kaarten, vacatures, zakelijke beoordelingen en reisinformatie, boven andere links en websites te duwen. In 2017 kreeg het bedrijf een boete $2,7 miljard euro door EU-antitrustkwesties voor de winkelresultaten. Apple kreeg heel wat kritiek van zijn gebruikers toen bleek dat er wijzigingen waren aangebracht in iOS om de prestaties van de oudere iPhones te vertragen omdat hun batterijen over een bepaald punt verslechteren. Genoemd als "throttling", oefende de iPhone-maker het in heel 2017 uit. CEO Tim Cook probeerde het gebruik van throttling te verdedigen om de batterijen efficiënt te houden, maar gaf later toe dat het een vergissing was om niet transparant te zijn over zijn acties. Dat was niet genoeg om de critici te beteugelen, omdat de praktijk werd gezien als een manier om gebruikers te dwingen om te upgraden naar de nieuwste modellen van de iPhone. De controverse lijkt de reputatie van Apple en het vertrouwen van zijn loyale gebruikers te hebben beïnvloed. Bovendien zijn er meldingen geweest dat het bedrijf nog steeds onderzoekt of het beveiligingswetten heeft overtreden tijdens het mobiel smoren. Huawei, bekend om zijn netwerkapparatuur en smartphones, stond op het punt het bereik naar de VS uit te breiden. Maar het bedrijf kreeg een grote klap toen deze plannen stopten vanwege internationale politieke zorgen. In januari werd verwacht dat het bedrijf aankondigde dat grote mobiele providers in de VS zoals AT&T en Verizon Wireless zijn vlaggenschip Mate 10-smartphones op de markt zouden brengen. Maar de band is nooit tot stand gekomen, omdat de telecombedrijven naar verluidt zich terugtrokken vanwege bezorgdheid van de Amerikaanse overheidsinstanties over de relatie van Huawei met de Chinese autoriteiten. In november 2017 heeft Broadcomm aangeboden $117 miljard om Qualcomm-fabrikant van communicatiechips over te nemen. Aanvankelijk verwierp Qualcomm het aanbod, maar later in januari 2018 waren beide bedrijven naar verluidt opnieuw in gesprek. Maar het aanbod van Broadcomm zat in de val na Donald Trump's eerste handelsbeleid in de VS en wat een normale overname leek, werd een politieke kwestie. Dit werd gevolgd door een beoordeling van de nationale veiligheid van Broadcomm. Later gaf Trump de opdracht om de deal stop te zetten onder verwijzing naar bezorgdheid over de nationale veiligheid, en zei dat het China een voorsprong zou geven in de mobiele technologie boven de VS. Als gevolg hiervan moest Broadcomm ook afstand doen van zijn plannen om Qualcomm te verwerven. Het Chinese bedrijf ZTE viel ook ten prooi aan de politieke en economische strijd tussen de VS en China. In april van dit jaar kondigde het Amerikaanse ministerie van Handel aan dat ZTE gefaald heeft het Amerikaanse embargo te schenden door zijn diensten in Iran aan te bieden. De VS verbood vervolgens de verkoop van in de VS gemaakte componenten aan ZTE zoals de Qualcomm-processors voor ZTE-telefoons. dit leidde ertoe dat ZTE al zijn activiteiten in de VS stopzette. Maar verrassend genoeg tweette president Donald Trump over het terugbrengen van ZTE in het bedrijfsleven. De verhuizing werd door sommigen gezien als een poging om de handelsrelatie tussen de twee landen weer op te bouwen, terwijl anderen het bekritiseerden als een zwakke beweging voor de POTUS. Uiteindelijk werd ZTE in juni gevraagd om te betalen $1,4 miljard boete en wijzigingen aanbrengen in zijn directieteam om de activiteiten op Amerikaans grondgebied voort te zetten. Intel's aftrap van 2018 zou niet zo zijn om te koesteren, omdat het voor grote problemen stond in de vorm van twee grote processorkwetsbaarheden die bekend stonden als Spectre en Meltdown. Aanvankelijk noemde het bedrijf de rapporten onnauwkeurig en negeerde het de ernst ervan. Maar later bevestigde het bedrijf dat de Meltdown- en Spectre-fouten de prestaties van zijn apparaten vertragen. Het bedrijf beweerde echter ook dat de gemiddelde gebruikers geen last zouden hebben. Aangenomen werd dat de kwetsbaarheden zich verspreidden over meerdere generaties microprocessors die door tal van servers, laptops, smartphones en anderen werden gebruikt. Het bedrijf moest daarom een bedreigingsbeperkend programma lanceren dat bestond uit een besturingssysteem en firmware-updates om de kwetsbaarheden te verhelpen.
Facebook
Google
appel
Huawei
Broadcomm-Qualcomm
ZTE
Intel
