Een kompas is een heel oud apparaat dat wordt gebruikt om te bepalen in welke richting u kijkt, wat absoluut van onschatbare waarde kan zijn en navigatie. Vóór de uitvinding van het kompas moesten zeilers, reizigers, zelfs boeren die op hun eigen terrein rondreisden, de sterren gebruiken om te bepalen in welke richting zij stonden. Dit werkt, maar het is niet eenvoudig, en alles wat je hoeft te doen om te beseffen dat het is om te kijken naar wayfaring en bijna verloren kunst die Polynesiërs gebruikten om de Stille Oceaan te navigeren zonder het gebruik van kompassen.
Een traditioneel kompas maakt gebruik van een stuk gemagnetiseerd metaal dat wordt aangetrokken door de magnetische noordpool van de planeet. Terwijl het kompas zelf onder de naald beweegt, overlapt het door dit verschil de richting waarin u feitelijk staat. De eerste kompassen waren eenvoudig gemagnetiseerde stukken metaal die in het water zweven terwijl ze aan kurk waren opgehangen, terwijl horloge-achtige versies ervan snel daarna werden uitgevonden en de bubbelversie die in vliegtuigen en op messen werd gebruikt, kwam ergens in de 20e eeuw.
Tegenwoordig zijn de meeste kompassen elektrisch en gebruiken ze een FM-tuner om de relatieve positie van het magnetische noorden te bepalen, terwijl anderen versnellingsmeters of magnetometers gebruiken om dit te bereiken. Vrijwel elke smartphone die na 2014 is gemaakt, heeft de nodige hardware om een zeer nauwkeurige kompastoepassing uit te voeren, maar er is iets te zeggen over een traditioneel, krachtloos kompas waarop u kunt vertrouwen.