In een verklaring die hartelijk werd verwelkomd door ons internetmensen, verklaarde Tim Cook onlangs: "Je zult ons meer zien doen op het professionele gebied." In onze kringen is dit onbetwistbaar goed nieuws, omdat we allemaal een onverzadigbare honger naar nieuwe innovaties koesteren. op hardware- of softwareniveau. Meer pro is geweldig, maar ik moest steevast een gedachte sparen voor de gemiddelde, niet zo technische Apple-klant.
Ik heb het over het type klant dat, nadat hij zijn iPhone 6S langer dan een jaar bezit, nog steeds weinig idee heeft van wat 3D Touch doet. Of wat dacht je van degene die dol is op hun nieuwe MacBook, maar met een verbluffende uitdrukking naar je zal staren wanneer je hen introduceert op Force Touch op hun trackpad. Dit is zeker niet bedoeld om snarky of betuttelend te klinken, want ik verwijt ze eigenlijk niet dat ze het niet weten - ik verwijt Apple dat ze niet iedereen mee hebben genomen voor de rit vanwege slechte communicatie.
De Pro naar een hoger niveau tillen in de toekomst klinkt geweldig, dat gezegd hebbende, hoe je de scheidslijn tussen ons behaagt tech-warriors en niet helemaal een overweldigende meerderheid van gebruikers, een meerderheid die al alleen privaat is tot ongeveer de helft van de sappige functies, overschrijdt op hun apparaten? Apple moet enkele overtuigende antwoorden op dit probleem vinden en in plaats van een tweeledig systeem in hun verkochte hardware te maken (alleen sommige producten labelen), beweer ik dat software de sleutel zou kunnen zijn.
Toegegeven, dit is anekdotisch, maar niemand om me heen boven de leeftijd van 40 (zelfs degenen die redelijk ingeschakeld zijn in het rijk van Apple) kan betrouwbaar de locatie aangeven of zelfs gebruik maken van functies zoals Markup op iOS of 3D Touch-sneltoetsen. Ik zou wat verder gaan en inzetten dat veel bezitters van de iPhone 7 Plus heel goed op de hoogte zijn van de dubbele lens van hun iPhone op het gebied van cosmetica, hoewel ze moeite zouden hebben om slechts één voordeel van de technologie te noemen. Vergelijk dit met de andere kant van de vergelijking, waar mensen hun lippen likken voor 4K Apple TV's, vleziger MacBooks of iets dat ogenschijnlijk simpel is als meerdere gebruikersprofielen voor iPad.
Afstemming en catering voor twee segmenten is dit een moeilijke vraag. Voor alle inherente uitdagingen is het een cruciale uitdaging, simpelweg omdat Apple niet kan riskeren om een grotere kloof onder hun klanten te creëren: de 'Pro'-klanten tevreden stellen zonder rekening te houden met de gemiddelde Joe zal de meerderheid van de klanten de handige dingen ontnemen en uiteindelijk veel mensen frustreren die zich buitengesloten voelen.
Aan de andere kant, het belemmeren of vertragen van nieuwe software of hardware om ervoor te zorgen dat het leeuwendeel van de gebruikers gelijke tred kan houden, zal de techneut zeker verbannen. De beschreven dynamiek wordt soms een elastiek-effect genoemd en het is iets dat Apple absoluut moet voorkomen.
De mogelijke oplossing voor het raadsel is tweeledig, de ene is te vinden in hardware, de andere in de software van onze apparaten. Tot dusverre heeft Apple grotendeels geleund op de hardwarestrategie, zij het inconsistent en inconsequent.
Het achtervoegsel 'Pro' in hun producten zou moeten suggereren gericht te zijn op de technisch onderlegde klanten, terwijl al het andere beroemd is 'gewoon werkt'. Hoe een iPad Air 2 gemakkelijker te navigeren of te begrijpen is dan een iPad Pro, ontgaat me echter, en er zijn genoeg andere gevallen waarin de lijnen op zijn minst wazig zijn (en dat is liefdadig). Om het punt niet te veel te belabelen, maar tot slot kan de gemiddelde klant de software- of hardware-ontwikkelingen niet volgen, terwijl het professionele publiek zich niet serieus genoeg voelt.
Deze wedge zou kunnen verergeren als we innovatie van zowel software als hardware versnellen zonder diegenen die duizelig zijn door het tempo ervan te nemen. Hoe vraag je dat? Ik denk dat de grote equalizer in deze vergelijking software kan zijn. Met andere woorden, snijd de ongewenste hardware-differentiatie, maak het beste wat je kunt en enkel en alleen de beste (afgezien van modelvariaties voor prijsdifferentiatie). Leg daarna iOS of macOS in een geheel nieuwe, optionele softwarelaag voor hulp en begeleiding gericht op degenen die de hulp waarderen. Als je het goed doet, kan dit het speelveld op zijn minst een beetje egaliseren zonder de vrijheden van het 'Pro'-segment te schaden.
Om mijn geld daar te brengen waar mijn mond is, twee concrete suggesties voor wat dit zou kunnen inhouden:
Volg de installatieprocedure op elk nieuw apparaat. iPhone- of Mac-gebruikers worden sowieso routinematig allerlei vragen gesteld (zoals Regio, Apple ID, Touch ID-instellingen), dus waarom niet invoegen een meer over de expertise of ervaring van de gebruiker met iOS of MacOS respectievelijk? Een eenvoudige schakelaar kan bepalen of de gebruiker de hele dag door meer hulp of functieherinneringen wenst. Bij het lanceren van iMessage bij wijze van voorbeeld, zou een onopvallende (maar inzichtelijke) pop-up continu de meer geavanceerde functies naar voren kunnen brengen die zijn weggestopt. Dit zou kunnen worden geïmplementeerd voor alle stock-apps totdat de gebruiker besluit dat het tijd is om de trainingswielen af te nemen.
Ten tweede, zou dit niet precies het doel van Siri moeten zijn? De persoonlijke assistent is opmerkelijk terughoudend als het gaat om het helpen van het apparaat zelf. Zou het niet geweldig zijn als je een app zou kunnen openen en vragen 'Hé Siri, vertel me iets meer over deze app!'. Het verzoek kan een kort overzicht geven van bedieningselementen of trucs met betrekking tot de betreffende app. Beide suggesties lopen op dezelfde manier als de Tips-app van iOS 10, maar dat was niet veel meer dan een ijle erkenning dat voor veel normale gebruikers het probleem van verdwalen in het besturingssysteem bestaat. Als je eenmaal begint na te denken over manieren om het via software te bestrijden, zullen er veel meer ideeën opkomen. Ik zal over deze dingen nadenken.
Het komt erop neer dat we de ongewilde wig tussen klantensegmenten zien toenemen. Als Apple - zoals Tim Cook zei - van plan is om de 'Pro' in hun merk op te voeren, zouden ze er goed aan doen om het zo te doen dat de opkomende kloof wordt tegengegaan in plaats van erop te verdubbelen.
Ik geloof dat het antwoord daarop ligt in software. En in het licht daarvan zou WWDC 2017 een belangrijke vork voor Apple kunnen worden.
