Gerard Williams III, senior directeur van Apple in platformarchitectuur, verliet de iPhone-maker in februari na negen jaar bij het Cupertino-technologiebedrijf te zijn geweest.
Het vertrek is aanzienlijk omdat Williams het ontwerp leidde van elke Apple-chipkern van de A7 die in de iPhone 5s uit 2013 debuteerde naar de nieuwste A12X Bionic die de 2018 iOS-apparaten aandrijft.
Volgens het LinkedIn-profiel van Williams dat hij nog moet bijwerken, was hij de hoofdarchitect van Apple voor alle aangepaste CPU- en systeem-op-een-chip (SoC) -ontwikkeling. In het profiel staat met name dat hij architectuurwerk leidde op de aangepaste 64-bits CPU-cores van Apple die iPhone- en iPad-modellen aandrijven, met de codenaam "Cyclone", "Typhoon", "Twister", "Hurricane", "Monsoon" en "Vortex".
Dit is exclusief gemeld door CNET tijdens het weekend.
In de afgelopen jaren waren Williams verantwoordelijkheden groter geworden dan het leiden van het ontwerp van de aangepaste CPU-kernen voor de chips van Apple tot het toezicht op de lay-out van de verschillende delen van de systeem-op-een-chip, of SoC, in de mobiele apparaten van het bedrijf.
Het is standaard voor chipontwerpers om steeds meer functies, zoals de CPU-hersenen van het apparaat, GPU-graphics en geheugen, in hetzelfde fysieke pakket te stoppen om de levensduur van de batterij te verbeteren en de grootte van de chips te verminderen. In het geval van Qualcomm integreren zijn Snapdragon-processors ook zijn draadloze modem in de SoC.
Hij staat vermeld als uitvinder van meer dan 60 Apple-patenten.
Het rapport heeft enkele bloggers ertoe aangezet om doem voor Apple te spellen. In werkelijkheid zou het vertrek van Gerard heel goed een gewone uitgang kunnen zijn voor zo'n ervaren ingenieur. Hij trad in dienst bij Apple in 2010 na een periode van twaalf jaar bij de Britse fabless halfgeleiderontwerper ARM Holdings.
Daarvoor was hij ontwerpteamleider bij Texas Instruments.
Williams 'werk bij de techgigant van Cupertino begon net toen het bedrijf bezig was met het ontwerpen van zijn eerste volledig aangepaste chip, de A10-processor die debuteerde in de originele iPad en een paar maanden later verscheen in iPhone 4. Snel vooruit tien jaar later en Apple heeft nu volledige controle over zijn chipbestemming in mobiel, niet in de laatste plaats dankzij de expertise van Gerard.
Ik zou zeggen dat Williams 'werk bij Apple nu grotendeels klaar is. En vanwege de aard van zijn werk, zullen we waarschijnlijk dit of volgend jaar vruchten afwerpen van zijn niet-vrijgegeven project, namelijk aangepaste chips voor Mac-computers. Dit betekent dat dit de perfecte tijd is voor een exit.
In 2017 verloor Apple Manu Gulati, een andere chiparchitect. Hij was gepocheerd voor een vergelijkbare rol bij Google. Na het vertrek van Manu nam Williams zijn rol over als toezichthouder op SoC-architectuur. Alle aangepaste halfgeleiderprojecten van Apple worden geleid door Johny Srouji, die op een gegeven moment werd geruchten als kandidaat voor de CEO-positie van Intel.
De inspanningen van Apple om meer en meer eigen chips te ontwerpen dan ooit tevoren, zijn de laatste jaren zelfs versneld naarmate het bedrijf steeds meer mensen over de hele wereld aannam.
Hoewel het vertrek van Williams een verlies is voor Apple, is hij nog geen lid van een ander bedrijf. Dat is geen verrassing: zijn contract met het bedrijf Cupertino bevat zeker een clausule die hem verhindert om een paar jaar in de halfgeleiderindustrie te werken.
