Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), 's werelds grootste fabrikant van contractchips, bevindt zich in een vroeg stadium van ontwikkeling en testen van productieprocessen ter voorbereiding op de volgende generatie A12-chips van Apple voor iPhones 2018.
Volgens een bron uit de branche die vandaag met de Japanse outlet Nikkei Asian Review sprak, is het Cupertino-bedrijf al begonnen met TSMC om kernprocessorchips te ontwikkelen en testen voor de iPhone-reeks die in 2018 uitkomt.
TSMC maakt al enkele jaren chips op basis van de blauwdrukken van Apple nu Apple minder afhankelijk is van de halfgeleiderservices van Samsung.
Het is van plan om in het eerste kwartaal van 2018 met de productie van zeven nanometer-chips te beginnen. Ter vergelijking: Samsung zei dat het tegen eind 2018 zeven nanometer-chips zou introduceren.
TSMC heeft wereldwijd ongeveer 470 klanten.
Ze kondigden vrijdag ook een aankomende productiefaciliteit van $ 15,7 miljard aan in het Tainan Science Park in het zuiden van Taiwan, uitsluitend gewijd aan het produceren van chips van drie nanometer.
De dure fabriek zal 50-80 hectare groot zijn en het bedrijf is van plan om daar al in 2022 te produceren. Voor de context is een hectare ongeveer het equivalent van een voetbalveld.
De aankondiging bevestigde eind vorig jaar de beweringen van TSMC dat het aanzienlijke middelen zou steken in de ontwikkeling van drie-nanometer procestechnologie en onderzoek naar een ultradunne twee-nanometer technologie.
Hoe kleiner de nanometer, hoe geavanceerder de chip, maar ook hoe uitdagender om te ontwikkelen. TSM produceert door Apple ontworpen A10- en A11-processors op zijn respectieve FinFET-knooppunten van 16 nanometer en tien nanometer.
De iPhone-maker is sinds 2015 de grootste klant van TSMC geworden, goed voor zeventien procent van de omzet van TSMC voor heel 2016. De bijdrage van Apple aan de bottom line van de chipgigant zou voor heel 2017 meer dan twintig procent bedragen, volgens de projectie van het in Hong Kong gevestigde onderzoeksbureau Sanford C Bernstein.
Lees meer over de opkomst van Apple als een halfgeleider-superkracht in de maak.
Afbeelding: de faciliteit van TSMC in Taiwan.
