Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) produceert sinds 2015 uitsluitend de intern ontworpen mobiele chips van Apple voor iOS-apparaten en het bedrijf heeft nu naar verluidt zijn inspanningen versneld om chips van zeven nanometer te bouwen in 2018.
Dit zou TSMC voldoende tijd geven om de volumeproductie van de Apple A12-chips voor iPhones en iPads voor te bereiden voor de release in het najaar van 2018.
Apple werd eerder geïdentificeerd als een potentiële klant voor of het zeven-nanometer-proces van TSMC. De A10X Fusion-chip van de nieuwe iPad Pro wordt gebouwd op het tien nanometer-proces van TSMC.
TSMC is naar verluidt begonnen met het uitbreiden van het aantal leveranciers van apparatuur voor zijn zeven-nanometer procestechnologie, volgens vakblad DigiTimes, vermoedelijk om bestellingen te beveiligen voor de komende A12-chips van Apple die 2018 iPhones en iPads van stroom zullen voorzien.
Leveranciers van apparatuur Applied Materials, Lam Research, Tokyo Electron, Hitachi High Technologies en Advanced Micro-Fabrication Equipment worden allemaal opgenomen in de leverancierslijst van TSMC, waarbij Tokyo Electron en Lam naar verwachting de meeste vraag van TSMC zullen ontvangen.
TSMC verwacht dat zijn eerste generatie zeven-nanometer procestechnologie, genaamd "N7", klaar zal zijn voor volumeproductie in 2018. Een tweede generatie zeven-nanometer proces, dat extreme ultraviolette lithografietechnologie zal aannemen, zal een jaar later aankomen, bronnen gezegd.
De halfgeleidergieterij versnelt zijn productieplannen in het licht van berichten van gisteren dat rivaliserende Samsung Electronics de meest geavanceerde chipproductieapparatuur ter wereld koopt voor volumeproductie van nog krachtiger zeven-nanometer chips.
Het rapport moedigde kijkers aan om te speculeren dat Samsung in 2018 opnieuw in de toeleveringsketen van de iPhone-chip zou kunnen komen. Anderzijds merkten sommige waarnemers op dat de aankomende tweede generatie van de tweede generatie geïntegreerde fan-out (InFO) verpakking op waferniveau verpakking zijn eigen Seven-nanomter-procestechnologie concurrerender dan die van Samsung.
"Het is onwaarschijnlijk dat Samsung de bestellingen van applicatieprocessors voor Apple's iPhone terug kan krijgen", speculeerde DigiTimes donderdag. Het is vermeldenswaard dat Samsung een percentage Apple A9-chipbestellingen heeft gepakt voor de nieuwe 9,7-inch iPads die eerder in 2017 zijn geïntroduceerd.
