Toen Apple HomePod aankondigde, bewoog het nieuws niet echt de naald voor mijn opwinding. Ik werd niet opgewonden tot een razernij, wat het geval is voor de meeste andere Apple-aankondigingen. Oké, Apple gaat een spreker proberen. Het is niet de eerste keer en het zal niet hun laatste zijn. Maar als een ingebedde Sonos-klant was er gewoon niets dat mijn interesse wekte met dit aankomende $ 350-apparaat.
Toen HomePod iets meer dan een week geleden eindelijk op de markt kwam, las ik review na review die meteen over de premium audiokwaliteit van het apparaat stroomde. Geen verrassing, ik moest er een krijgen tijdens het lanceringsweekend, maar ik ben niet zeker of ik het van plan ben te houden.
De sexy factor van HomePod
Laten we eerlijk zijn, de meeste Apple-producten hebben gewoon deze sexy uitstraling. Ze zijn allemaal heel goed ontworpen, fantasierijk en mooi. Ja, zelfs "the notch". HomePod is een aantrekkelijk klein pakket. Ze proppen een hoop technologie in dit kleine ding. Als u de technische details wilt, kunt u deze rechtstreeks van Phil Schiller krijgen. De kit is indrukwekkend en veel luidsprekers zijn gepropt in een kleine voetafdruk. Volledige kameraudio is absoluut iets dat HomePod levert in een strak pakket en met een stemassistent.
Het bovengemonteerde scherm heeft een mooi nieuw wervelend Siri-scherm en de volumeknoppen zien eruit alsof ze rechtsboven worden afgedrukt. Het gaasscherm heeft geen naad. Ik denk zelfs dat er aan de bovenkant een kleine afgeschuinde rand van Jony is, gewoon om alles bij elkaar te brengen. Een gevlochten deksel omhult de stekker, die op zichzelf zelfs premium aanvoelt. Het is een sexy spreker. Maar terwijl ik geef om hoe het eruit ziet in mijn huis, geef ik meer om hoe het klinkt.
Geluid is een dealbreaker
Ik ga niet in de HomePod scheuren en alleen de geluidskwaliteit bashen. Ik geef gewoon geen voorkeur aan het apparaat. HomePod klinkt ongelooflijk, begrijp me niet verkeerd! Er komt veel indrukwekkend geluid uit een apparaat dat ongeveer zo groot is als een tissuedoos. Als je het achter een scherm had verstopt, muziek had gespeeld en me vervolgens had onthuld hoe klein het is, zou ik het nooit hebben geloofd. Maar zoveel beoordelingen beweren dat het beter klinkt dan apparatuur van zelfs duizend dollar. Deze verklaringen zijn grof overdreven.
Om je mijn perspectief te geven, ben ik all-in op Sonos. Ik heb een Soundbar + Sub, Play: 1, Sonos One en een Play: 5. Dat zijn veel Sonos-speakers. Daarnaast heb ik een HiFi KEF home cinema-audiosysteem. Ook is mijn dagelijkse hoofdtelefoon met koptelefoon behoorlijk high-end. Ik probeer niet op te scheppen (de meeste dingen waren ter beoordeling). Ik probeer een audioprofiel voor je te schilderen. Ik ben geen audiofiel, maar ik heb wel ervaring met audioproducten op prosumer-niveau. Genoeg over mij.
Om het geluid te onderscheiden van HomePod versus Sonos, heb ik de Sonos Play: 1 en Play: 5 aan weerszijden van de HomePod in mijn middelgrote keuken op een stevig oppervlak opgesteld. Met behulp van een afspeellijst die ik gebruik voor de meeste beoordelingen van hoofdtelefoons, hebben mijn vrouw en ik onze amateur-geluidstest uitgevoerd. Is dit wetenschappelijk? Nee. Is dit een industriële standaardtest? Duidelijk niet. Is de kamer hier perfect voor? Nee. Hier is niets professioneel of definitief aan. Maar de luidsprekers bevinden zich in een realistische luisteromgeving voor dagelijks gebruik.
Toen liet mijn vrouw tussen de apparaten schakelen door hetzelfde nummer tegelijkertijd op zowel de Sonos als HomePod te starten. Zodra het nummer zeker synchroon was, zou ze de volumeschuif op elk apparaat heen en weer verwisselen, zodat de muziek naadloos van de ene luidspreker naar de andere zou vervagen. Ik keek weg van de luidsprekers op ongeveer 10 voet, dus ik kon niet trianguleren welke luidspreker speelde, alleen op basis van richtingsperceptie.
In het begin kostte het me ongeveer een minuut om het geluid heen en weer te schakelen, zodat ik kon zien welke luidspreker het beste geluid speelde. Na die eerste realisatie kon ik elke keer, bij elk nummer, de Sonos-luidspreker kiezen voor de betere audiokwaliteit. De Sonos Play: 5 was ongelooflijk beter dan de HomePod, maar ik weet niet zeker of dat zelfs een eerlijk gevecht is. De voetafdruk op een Play: 5 is ongeveer 2,5 keer groter dan een HomePod ... en nog eens $ 150 duurder. Laten we er dus geen grote ophef over maken.
Ik was echter verrast dat de kleine Sonos Play: 1 zijn gewicht tegen de HomePod hield. Ik vond Play: 1-geluid veel vollediger in alle spectrums. Waar de HomePod het deed, maar nauwelijks, was met bas. De HomePod kan echt bonzen. De Play: 1 houdt echter stand in de lagere frequenties, overtreft zeker de middentonen en klinkt rijker op de hoge tonen. Lied na lied. Ik kon duidelijk zien wanneer de muziek van of naar de Play: 1 ging, omdat het gewoon voller klonk.
Nogmaals, ik ben geen autoriteit op het gebied van geluidskwaliteit. Zie je, dit is slechts mijn mening. Er zijn een oneindig aantal dingen die ervoor zorgen dat elke luidspreker goed, beter, het beste klinkt voor de individuele luisteraar. Grootte van de kamer, vierkante meters en volume. Kamermaterialen. Locatie van de spreker. Oppervlak waarop de luidspreker zit. Het liedje speelt. Wat je gewoon persoonlijk denkt, klinkt beter.
Er zijn tal van manieren om dit wetenschappelijk te meten, maar het komt gewoon aan op het individu. Ik denk dat HomePod niet zo goed klinkt als een van die Sonos-producten, maar dat is slechts mijn mening. Ik zou willen toevoegen dat er sinds mijn eerste ervaring andere verkooppunten zijn begonnen die het erover eens zijn dat de Sonos-producten beter klinken.
Sindsdien heb ik HomePod in een kamer geplaatst zonder een ander Sonos-product. In een niet-head-to-head omgeving klinkt het geweldig! Ik kan nog steeds zien dat het op bepaalde gebieden ontbreekt, maar niet genoeg om volledig teleurgesteld te zijn. Er zijn genoeg andere problemen met de HomePod, behalve geluid, die mijn ware ontsteltenis veroorzaken.
HomePod ontbreekt op andere afdelingen
Mijn grootste teleurstelling over HomePod is eigenlijk de buggy-software en het gebrek aan line-in optie. Op de eerste dag dat ik de nieuwe spreker mee naar huis nam, bracht ik meer dan drie uur (minstens 1,5 uur alleen in de wacht) door met Apple Support. Ik sprak met twee senior technici. Geen van hen had enig idee wat nog steeds mijn grootste probleem met HomePod veroorzaakt - het onvermogen om audio op systeemniveau van mijn iMac, via AirPlay, naar HomePod te duwen. Dit is een heel specifiek scenario, maar het is de belangrijkste reden waarom ik geïnteresseerd was in de HomePod. Audio-ontvangst op systeemniveau is iets dat Sonos met name mist als het gaat om desktops.
Audio op systeemniveau kan worden geselecteerd via het paneel macOS Volume Preferences. U kunt de interne luidsprekers van het bureaublad gebruiken, alle monitoren met luidsprekers die zijn aangesloten via HDMI, een extra 3,5 mm-uitgang (luidsprekers of hoofdtelefoon) of andere AirPlay-luidsprekers. Hierboven staat HomePod vermeld als "Garage". In mijn specifieke geval wil ik video's in Safari kunnen bekijken en de audio van HomePod laten komen. Telkens weer was dit een kieskeurige situatie, maar specifiek met de HomePod. Mijn iMac maakt trouwens nog steeds probleemloos verbinding met mijn AirPlay-compatibele home theater-ontvanger.
Om je een heel lang verhaal te besparen, voor een korter, maar nog steeds lang verhaal, kon en kon ik macOS niet krijgen om op betrouwbare wijze audio naar de HomePod uit te voeren vanaf mijn iMac van eind 2017. Beginnend met de basis lijkt het consistent te werken via iTunes, maar alleen als ik audio uit zowel de iMac selecteer en naar de HomePod. Als ik interne "Computer" -audio uitschakel, wordt de verbinding met HomePod ook verbroken. Ik had op een gegeven moment wel audio op systeemniveau, maar toen heb ik een upgrade uitgevoerd naar de nieuwste versie van iTunes 12.7.3.46, die feitelijk het vermogen van macOS om goed met HomePod te werken "verbetert". Audio op systeemniveau stopte meteen met werken op HomePod na de upgrade. Ik heb verschillende dingen geprobeerd om het te laten werken, inclusief opnieuw opstarten, enz. Niets.
Tijdens het chatten met Apple Support deden we dingen als: een nieuw gebruikersprofiel maken op de iMac, dat begint met standaardprofielen / instellingen op systeemniveau; start de iMac opnieuw op; sluit de iMac af; het PRAM opnieuw instellen; verbinding maken via iTunes en vervolgens proberen Safari te gebruiken; ontkoppelen - HomePod opnieuw aansluiten op stroom; HomePod volledig opnieuw instellen; verbinding maken met HomePod via iPhone / iPad (wat werkt) en vervolgens opnieuw verbinding maken met iMac (werkt niet). Uiteindelijk werd ik per ongeluk losgekoppeld van de technicus zonder enige antwoorden.
Ik probeerde toen verbinding te maken met HomePod met een oudere MacBook Air (eindmodel 2013) die nog op Sierra staat. Dit werkt echt! Het werkt consistent! Ik kan audio afspelen van toepassingen op systeemniveau, zoals Safari, Quicktime, iTunes, enz. Eureka! Of dat dacht ik. Het draait op macOS 10.12.6 en iTunes 12.7.3.46, dezelfde iTunes-versie als mijn iMac.
Oké, terug naar mijn iMac. Gezien het succes met mijn MacBook Air, heb ik mijn iMac volledig geformatteerd. Ik bedoel tot op het bot, de schijf volledig gewist en gestart vanaf Sierra 10.12.6 en iTunes 12.6.1.25. Het werkt! HomePod zou audio op systeemniveau afspelen. Daarna heb ik een update uitgevoerd naar de nieuwste versie van High Sierra 10.13.3. Het werkt nog steeds! Daarna heb ik de nieuwste iTunes-build 12.7.3.46 bijgewerkt en deze is gestopt. Ik denk dat het iTunes is, maar het was dezelfde versie die op mijn laptop werkte, dus wat is het probleem? Nou, je kunt iTunes niet gewoon downgraden ...
Ik formatteer de iMac opnieuw. Wis het station en installeer dezelfde gedownloade versie van Sierra 10.12.6 opnieuw. Ik verwacht dat het verbinding maakt met HomePod, zolang ik mijn versie van iTunes niet upgrade. Dat werkte de vorige keer, dacht ik bij mezelf. Maar deze keer, om een vreemde reden, zou het geen systeemniveau-audio afspelen op HomePod via AirPlay, op Sierra 10.12.6, zelfs zonder iTunes te upgraden. Dus, via de iMac, zelfs op een eerdere versie van macOS 10.12.6 en gedowngraded iTunes 12.6.1.25, kan ik geen audio op systeemniveau op HomePod laten werken, ook al werkte het de eerste keer dat ik het probeerde. Er is gewoon geen consistentie.
Uiteindelijk lijkt het erop dat wat ik ook probeerde op mijn iMac, me nooit consistente (of andere) audio op systeemniveau naar HomePod gaf. Ik gebruik nu de nieuwste versie van macOS en iTunes. Het werkt nog steeds niet voor audio op systeemniveau en de iTunes-ervaring is ook raar.
Abonneer je op iDownloadBlog op YouTube
Dat brengt me tot vandaag. Ik heb een HomePod, die niet zo goed klinkt als mijn andere Sonos-luidsprekers en niet werkt voor AirPlay vanaf mijn iMac. Ja, AirPlay werkt wel vanaf iPhone en iPad, maar zelfs dan is het soms niet consistent. De enige keer dat ik consistente prestaties krijg, is wanneer ik Siri via HomePod gebruik om muziek rechtstreeks vanaf mijn Apple Music-account af te spelen. Voor een slimme Apple-luidspreker is dit gewoon niet acceptabel. Ik zou er muziek vanaf mijn iOS-apparaten naar moeten kunnen pushen zonder druppels in de stream. Ik zou het zonder problemen moeten kunnen gebruiken als AirPlay-luidspreker van mijn iMac.
Als Sonos-klant was ik erg geïnteresseerd in een AirPlay-luidspreker die ik met mijn iMac kon gebruiken, omdat er geen manier is om je Apple-bureaublad audio naar Sonos te laten pushen ... Nou, niet gemakkelijk. Laten we zeggen dat er momenteel geen app is die dit mogelijk maakt. Daarom is de mogelijkheid om iTunes en systeemaudio naar een geweldige luidspreker te duwen, direct naast mijn iMac, een geweldige kans. Dus ik schonk de premium $ 350 om een van deze jongens te pakken tijdens het openingsweekend en werd verbrand als een vroege adoptant.
Apple zal deze problemen zeker oplossen in aankomende softwarepatches. Na het iDB-team te hebben gecontroleerd en zelfs contact te hebben gehad met een aantal andere mensen op Twitter, lijken anderen vergelijkbare problemen te ondervinden. Niemand weet precies wat het kan veroorzaken, dus er is misschien niet eens een snelle oplossing. Sommigen beschuldigen normale AirPlay-problemen, die al lange tijd worden aangehaald omdat ze inconsistent zijn. Sommigen geven iTunes de schuld, anderen macOS en anderen wijzen op netwerktoegang. Ik ben ervan overtuigd na uren en uren knutselen, het is specifiek beperkt tot macOS of zelfs de iMac zelf.
Met een huis bezaaid met beter klinkende Sonos-luidsprekers, was ik nog steeds geïnteresseerd om dit te gebruiken voor mijn desktopervaring op kantoor thuis. Met het onvermogen van HomePod om goed te werken met macOS (of wat dan ook), neem ik het waarschijnlijk terug. Ik heb nog nooit een Apple-product teruggenomen. Ik kan alleen de kosten niet rechtvaardigen, zelfs niet als deze gerelateerd zijn aan het bedrijfsleven, voor een luidspreker die niet correct kan werken als een AirPlay-luidspreker. Sonos heeft tenslotte ook aan het einde van het jaar AirPlay-mogelijkheden beloofd.
Dus, wie zal HomePod geweldig vinden?
Waarschijnlijk miljoenen mensen! Ik zou zeggen dat een ideaal klantprofiel er ongeveer zo uitziet:
- Je bezit geen Sonos, of op zijn minst een heel huis vol.
- Je hebt misschien Echo of Google Home, maar iedereen kent die vreselijk.
- Je hebt een Apple Music-abonnement.
- Het kan je echt niet schelen of Siri werkt (ze kon me soms niet eens het weer vertellen), behalve voor het starten, stoppen, spelen / plukken van muziek. Trouwens, het vermogen van Siri om mij opdrachten te horen geven, is zeer indrukwekkend, zelfs met luide muziek.
- U wilt momenteel geen verschillende muziek in verschillende kamers of de huidige mogelijkheid om stereo te koppelen.
- Je hebt de financiële mogelijkheid om nog eens $ 150 uit te geven, bovenop een Sonos One van $ 200 (die Alexa heeft).
- Je houdt van de esthetiek van het Apple-ontwerp.
- U bent echt op zoek naar een luidspreker die een kamer vult! Het is absoluut luid en nog steeds duidelijk!
- Je wilt muziek pushen via native apps op je iOS-apparaten, zonder een app van derden te gebruiken, zoals Sonos vereist.
Uiteraard zijn al deze meningen van mijzelf en weerspiegelen ze niet de mening van mijn werkgever of iDownloadBlog. Ik ben gewoon een amateur-audio-recensent. Maar ik denk wel dat ik de gemiddelde luisteraar kan vertegenwoordigen. Voel je vrij om op Twitter @jim_gresham contact met me op te nemen over je ervaringen. Ik zou heel graag willen weten of je ook dezelfde AirPlay-problemen van macOS hebt. Hopelijk worden de softwarefouten opgelost. Tot die tijd krijg ik mijn dollars terug.
