Animoji, misschien wel de meest gimmicky iPhone X-functie, heeft Apple een rechtszaak opgeleverd wegens inbreuk op een bestaand handelsmerk "Animoji" in het bezit van een Japans bedrijf voor softwareontwikkeling.
Emonster, gevestigd in Tokio, diende een klacht in bij de rechtbank van het Amerikaanse district voor het noordelijke district van Californië en beweerde dat het, samen met ontwikkelaar Enrique Bonansea, een Amerikaans staatsburger die in Japan woonde, zich in 2014 registreerde voor een handelsmerk met de naam "Animoji"..
"Dit is een schoolvoorbeeld van opzettelijke, opzettelijke inbreuk op handelsmerken", luidt de klacht. "Met het volle besef van eisers" Animoji "merk, besloot Apple de naam aan te nemen en te doen alsof de wereld" Animoji "origineel was voor Apple."
Volgens The Recorder verleende het Patent and Trademark Office in 2015 vervolgens rechten op het merk in 2015.
Het blijkt dat Emonster de naam Animoji zou blijven gebruiken voor zijn berichten-app, uitgebracht in de App Store in juli 2014. De app, genaamd "Animoji - Gratis geanimeerde sms'en [Patent aangevraagd]" blijft in de winkel verkrijgbaar voor $ 0,99.
De klacht beweert dat Apple op de hoogte was van het handelsmerk ver voor de iPhone X-persconferentie en zelfs schijnbaar probeerde om de rechten voor het merk van Emonster te kopen afgelopen zomer via zijn vermeende shell-onderneming The Emoji Law Group LLC.
De klacht gaat verder:
Apple bood inderdaad aan om het merk van eisers te kopen, maar werd afgewezen. In plaats van de creativiteit te gebruiken waarop Apple zijn wereldwijde reputatie heeft ontwikkeld, heeft Apple de naam gewoon van een ontwikkelaar in zijn eigen App Store geplukt.
Apple had de gewenste naam kunnen wijzigen vóór de aankondiging toen het besefte dat eisers ANIMOJI al voor hun eigen product gebruikten. Toch nam Apple de bewuste beslissing om de naam voor zichzelf te proberen te gebruiken, ongeacht de gevolgen.
Bonansea beweert dat vertegenwoordigers van The Emoji Law Group LLC hem hebben bedreigd met een annuleringsprocedure als hij het merk niet heeft verkocht. Het aanbod van Apple om het merk te kopen werd afgewezen.
Interessant genoeg diende Apple op 11 september, vlak voor de iPhone X-persconferentie, een verzoekschrift in bij de USPTO om het merk te annuleren met het argument dat Emonster niet bestond op het moment dat het handelsmerk oorspronkelijk werd aangevraagd.
Na de onthulling van de iPhone X haastte Bonansea zich om een nieuwe versie van zijn app in te dienen om te voorkomen dat "Animoji" verder in de hoofden van het publiek met Apple werd geassocieerd. Dit, beweert de ontwikkelaar, heeft hem "onherstelbare schade" veroorzaakt omdat hij een onafgewerkt product moest indienen.
De ontwikkelaar is op zoek naar voorlopige en permanente bevelen om te voorkomen dat Apple de naam Animoji gebruikt, samen met schadevergoeding en advocaatkosten.
