Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) heeft een breed antitrustonderzoek gelanceerd om te onderzoeken of Apple, Google, Amazon, Facebook en andere technologiebedrijven de concurrentie onwettig onderdrukken.
Antitrust chief van het ministerie van Justitie, Makan Delrahim, zei in een verklaring:
Zonder de discipline van zinvolle marktgebaseerde concurrentie, kunnen digitale platforms handelen op manieren die niet reageren op de eisen van de consument. De antitrustbeoordeling van de afdeling zal deze belangrijke kwesties onderzoeken.
Het zal zich specifiek richten op de praktijken van online platforms die het zoeken op internet (Google), sociale media (Facebook) en retaildiensten (Amazon) domineren, zei DoJ. De afdeling heeft ook jurisdictie over Apple voor vermoedelijke monopoliseringstactieken. DoJ heeft nog geen einddoelen gedefinieerd voor de Big Tech review. Voor nu wil de overheid graag weten of grote technologiebedrijven de concurrentie met hun softwareplatforms onderdrukken.
Het onderzoek zou kunnen leiden tot aanvullend onderzoek naar specifiek bedrijfsgedrag, meldde The Wall Street Journal vanochtend.
Het nieuwe antitrustonderzoek onder procureur-generaal William Barr zou de toch al aanzienlijke regelgevingsdruk waarmee de Amerikaanse toptechnologiebedrijven worden geconfronteerd, kunnen opvoeren. De beoordeling is bedoeld om verder te gaan dan de recente plannen voor het onderzoeken van de technologiesector die zijn gemaakt door de afdeling en de Federal Trade Commission (FTC).
De twee agentschappen, die de antitrusthandhavingsautoriteit delen, hebben de afgelopen maanden bepaald welke van hen het voortouw zou nemen bij het onderzoeken van verschillende kwesties met betrekking tot de grote vier technische reuzen. Die grasovereenkomsten zorgden voor opschudding in de technologische industrie en maakten beleggers in de war. Nu zou de nieuwe herziening van het ministerie van Justitie het risico kunnen vergroten, omdat sommige van die bedrijven te maken kunnen krijgen met antitrustclaims van zowel het ministerie van Justitie als de FTC.
DoJ maakt zich zorgen over het feit dat deze technologische reuzen zich uitbreiden naar andere bedrijven en profiteren van het zogenaamde netwerkeffect, waardoor het voor nieuwkomers vrijwel onmogelijk wordt om op eerlijke grond te concurreren.
Oom Sam wordt ook verondersteld Google te onderzoeken op vermoedelijke monopolisatiepraktijken.
Apple is natuurlijk onder vuur genomen door critici die de 15-30 procent vergoeding die het bedrijf op zich neemt voor app-verkopen en abonnementen hebben betwist. Spotify diende bijvoorbeeld in maart een antitrustklacht in tegen Apple bij Europa's wedstrijdwaakhond, gericht op het App Store-bedrijfsmodel.
Tot nu toe ontkende Apple enig wangedrag.
Evenzo heeft de Nederlandse Autoriteit Consument en Markt in april een onderzoek ingesteld naar de vraag of de iPhone-maker zijn apps een voorkeursbehandeling geeft, iets dat een recent onderzoek van Wall Street Journal ook beweerde.
