Nog niet zo lang geleden haalde Apple een app uit de regionale App Store die wordt gefactureerd als een protest-app in Hong Kong, omdat het voor demonstranten mogelijk is politie-locaties in de gaten te houden en meer.
Na die eerste beslissing heeft Apple de app beoordeeld en besloten dat deze geen van de App Store-beleidsregels schond, zelfs niet in China, en daarom herstelde hij de app in de digitale winkel. Na terugslag van de Chinese overheid en lokale media besloot Apple deze week echter om de HKmap.live-app weer uit de App Store te halen.
Het besluit van Apple ging vergezeld van een verklaring van Apple na de verwijdering van de app, die luidde:
We hebben de App Store gemaakt als een veilige en vertrouwde plek om apps te ontdekken. We hebben geleerd dat een app, HKmap.live, is gebruikt op een manier die wetshandhaving en inwoners van Hong Kong in gevaar brengt. Veel bezorgde klanten in Hong Kong hebben contact met ons opgenomen over deze app en we zijn meteen begonnen met het onderzoeken ervan.
De app geeft politie locaties weer en we hebben geverifieerd met het Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau dat de app is gebruikt om politie te richten en in een hinderlaag te lokken, de openbare veiligheid te bedreigen en criminelen het hebben gebruikt om bewoners het slachtoffer te maken in gebieden waarvan ze weten dat er geen wet is handhaving. Deze app is in strijd met onze richtlijnen en lokale wetten en we hebben deze verwijderd uit de App Store .
Dit alles heen en weer heeft geleid tot veel terugslag voor Apple in de Verenigde Staten en Hong Kong, omdat het bedrijf (opnieuw) lijkt te buigen naar de wil van de Chinese overheid. In een gerelateerde stap trok Apple ook de Quarts-nieuws-app vanwege de verzoeken van de Chinese overheid.
Nu heeft de CEO van Apple, Tim Cook, een interne memo vrijgegeven aan Apple-medewerkers en leidinggevenden die de beweging van het bedrijf verdedigen om de app uit de regionale App Store te halen (via Bloomberg).
We gaan gewoon uit de weg en laten je in de volledige opmerkingen van Cook zien:
Team,
Je hebt waarschijnlijk het nieuws gezien dat we de beslissing hebben genomen om een app te verwijderen uit de App Store met de naam HKmap.live. Deze beslissingen zijn nooit gemakkelijk, en het is nog moeilijker om deze onderwerpen te bespreken tijdens momenten van furieus openbaar debat. Het is uit mijn grote respect voor het werk dat je elke dag doet dat ik wil delen hoe we deze beslissing hebben genomen.
Het is geen geheim dat technologie goed of slecht kan worden gebruikt. Deze zaak is niet anders. De app in kwestie maakte de crowdsourced-rapportage en het in kaart brengen van politie-checkpoints, protest-hotspots en andere informatie mogelijk. Op zichzelf is deze informatie goedaardig. De afgelopen dagen ontvingen we echter geloofwaardige informatie, van het Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau, en van gebruikers in Hong Kong, dat de app kwaadwillig werd gebruikt om individuele officieren aan te vallen voor geweld en om individuen en eigendommen het slachtoffer te maken waar geen politie aanwezig is. Door dit gebruik is de app in strijd met de Hongkongewet. Op dezelfde manier is wijdverbreid misbruik duidelijk in strijd met onze App Store-richtlijnen die persoonlijk letsel uitsluiten.
We hebben de App Store gebouwd als een veilige en vertrouwde plek voor elke gebruiker. Het is een verantwoordelijkheid die we zeer serieus nemen en die we willen behouden. Nationale en internationale debatten zullen ons allemaal overleven, en hoewel belangrijk, bepalen ze niet de feiten. In dit geval hebben we ze grondig beoordeeld en zijn we van mening dat deze beslissing onze gebruikers het beste beschermt.
Telkens wanneer Apple zich buigt naar de wil van de Chinese overheid als het gaat om de App Store of iets van Apple's zaken, is er altijd speling. Het meeste is gerechtvaardigd, en dit lijkt een ander scenario te zijn waarin Apple een waargenomen fout heeft gemaakt, opgelost door de HKmap.live-app te herstellen, maar heeft besloten om die initiële fout te verdubbelen, omdat de Chinese regering duidelijk heeft gemaakt dat het zal niet vriendelijk zijn tegen Apple die de demonstranten in Hongkong op alle mogelijke manieren lijkt te ondersteunen.
Aan de andere kant, als deze app inderdaad leidt tot geweld tegen wetshandhaving, zoals Apple wordt verteld, dan is de beslissing van het bedrijf om de app te trekken logisch op dat vlak, en alleen op dat vlak. Apple, noch de makers van de app zelf, kunnen altijd garanderen dat sommige mensen de beschikbare informatie van de app niet zullen gebruiken voor snode daden.
Toch is het vermeldenswaard dat de ontwikkelaars achter de app naar Twitter zijn gegaan na Apple's eerste verwijdering van de app om te beweren dat de app de politie van Hongkong of de lokale bewoners niet in gevaar brengt en zegt:
We zijn het niet eens met de bewering van @Apple en @hkpoliceforce dat HKmap App de wetshandhaving en inwoners van Hong Kong in gevaar brengt.
Natuurlijk zal de perceptie hiervan verschillen. Dit is precies de situatie zoals het nu is, waarbij Apple besluit de app te trekken en de Chief Executive Officer van het bedrijf die die actie verdedigt.
Waar sta je?
