De overgrote meerderheid van iPhones en Macs wordt in China geproduceerd en geassembleerd, dus toen Apple in 2012 aankondigde dat zijn partner Flextronics het Mac Pro-chassis zou produceren in zijn fabriek aan de rand van Austin, Texas, waren sommigen naar verwachting sceptisch.
Het bedrijf verlegde het grootste deel van zijn binnenlandse hardwareproductie naar buitenlandse productie in 2004, een stap die werd geleid door de toenmalige chef Chief Tim Cook.
Volgens een verhaal van de New York Times dat vanmorgen is gepubliceerd, is het onwaarschijnlijk dat dit gebeurt, ondanks de handelsoorlog tussen de VS en China en de oproep van Trump aan Apple en andere grote Amerikaanse technologiebedrijven om hun productie dichter bij huis te brengen.
Een verhaal van een kleine schroef illustreert waarom.
In 2012 ging de CEO van Apple, Timothy D. Cook, op prime-time televisie om aan te kondigen dat Apple een Mac-computer zou maken in de Verenigde Staten. Het zou het eerste Apple-product in jaren zijn dat door Amerikaanse werknemers werd vervaardigd en de topklasse Mac Pro zou een ongebruikelijke inscriptie bevatten: 'Assembled in USA'.
Maar toen Apple begon met het maken van de $ 3.000-computer in Austin, Texas, had het volgens drie mensen die aan het project werkten moeite om voldoende schroeven te vinden en spraken over de voorwaarde van anonimiteit vanwege vertrouwelijkheidsovereenkomsten.
Je zou denken dat het vinden van voldoende schroeven geen probleem zou moeten zijn voor een industrieel land als de Verenigde Staten, maar niets kan enorme productie-installaties in China raken die op korte termijn grote hoeveelheden aangepaste schroeven kunnen produceren.
Tests van nieuwe versies van de computer waren verlamd omdat een machinewerkplaats met 20 werknemers waar de productie-aannemer van Apple op vertrouwde, maximaal 1.000 schroeven per dag kon produceren.
Het tekort aan schroeven was een van de vele problemen die de verkoop van de computer maanden uitstelde, zeiden de mensen die aan het project werkten. Tegen de tijd dat de computer klaar was voor massaproductie, had Apple schroeven uit China besteld.
Apple heeft zich, net als andere grote technologische spelers, eenvoudig gerealiseerd dat geen enkel land in staat is om China's combinatie van schaal, vaardigheden, infrastructuur en kosten te evenaren.
Het minimumloon in Zhengzhou, China, de thuisbasis van 's werelds grootste iPhone-fabriek, is ongeveer $ 2,10 per uur, inclusief voordelen. Apple zei dat het startloon voor werknemers die hun producten assembleren er ongeveer $ 3,15 per uur is. De vergoeding voor vergelijkbare banen in de Verenigde Staten is aanzienlijk hoger.
En dat, mijn vrienden, is wat u krijgt met het huidige systeem dat koste wat het kost de aandeelhouderswaarde ten koste van alles maximaliseert - zelfs ten koste van de Amerikaanse werknemer.
Een voormalige Apple-manager zei:
Het Flextronics-team was ook veel kleiner dan wat hij doorgaans vond bij soortgelijke Apple-projecten in China. Het was onduidelijk precies waarom het project onderbezet was, zei de manager, speculerend dat het was omdat Amerikaanse werknemers duurder waren.
De manager zei dat vergelijkbare Apple-banen in China een kamervol mensen zouden zijn die ervoor zorgen dat alle materialen voor productie beschikbaar waren. In Texas was het een werknemer, die vaak overweldigd leek, zei de manager.
Als gevolg hiervan waren materialen regelmatig niet op hun plaats of te laat, wat bijdroeg aan vertragingen. Nog een frustratie met de productie in Texas: Amerikaanse werknemers werken niet de klok rond. Chinese fabrieken werken indien nodig op alle uren en werknemers worden soms zelfs uit hun slaap gewekt om de productiedoelstellingen te halen.
Onnodig te zeggen dat dat geen optie was in Texas.
Bekijk deze Wired-documentaire over Shenzen, China's Silicon Valley voor hardwareHet rapport voegt eraan toe dat de eindassemblage het meest arbeidsintensieve deel is van producten voor de bouwtechnologie, en de locatie bepaalt vaak het land van herkomst van het product voor tarieven.
Apple onderzoekt momenteel manieren om sommige van zijn producten in India en Vietnam te assembleren. In India, bijvoorbeeld, is het onlangs begonnen met het bouwen van de iPhone 6s-handsets (naast de "SE in Assembled in India"), volgens een recent rapport in The Economic Times.
TUTORIAL: Hoe paywalls voor artikelen te omzeilen
Hoewel Apple nu lokaal twee iPhone-modellen in India produceert, is dat verre van die drukke fabrieken in China die elke maand miljoenen Apple-gadgets produceren.
Simpel gezegd, die productietaken komen nooit terug naar huis vanwege niet alleen de kosten, maar ook de technische vaardigheden, expertise en de enorme supply chain van China.
"In de VS zou je een bijeenkomst kunnen hebben van tooling engineers en ik weet niet zeker of we de ruimte kunnen vullen," zei Tim Cook in 2017. "In China kun je meerdere voetbalvelden vullen."
In december zei Apple dat het 15.000 werknemers zou tellen in Austin, op slechts enkele kilometers van de Mac Pro-fabriek. Van geen van de nieuwe banen wordt echter verwacht dat ze in de maakindustrie zijn.
En dat is de realiteit, echt waar.
Wat vindt u van dit rapport??
Laat het ons weten door uw mening achter te laten in het commentaargedeelte.
