Memoji bestaat al geruime tijd, maar ondanks het feit dat Apple heeft geprobeerd de handelsmerkregistratie in de Verenigde Staten te achterhalen, is dat niet het geval voor het bedrijf.
Zoals vandaag gemeld door MacRumors, Apple heeft twee handelsmerken met betrekking tot de functie Memoji aangevraagd bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Beide zijn momenteel echter opgeschort vanwege lopende geschillen met Social Technologies LLC.
En nu heeft dat bedrijf nog een rechtszaak aangespannen tegen Apple, dit keer zeggend dat Apple willens en wetens "Memoji" heeft gecategoriseerd als een van zijn eigen geregistreerde handelsmerken in de VS, ondanks dat het het niet officieel heeft verdiend.
Sinds juni van dit jaar heeft Apple "MEMOJI®" op de officiële lijst van handelsmerken vermeld. Dat ® -symbool identificeert iets als een federale registratie voor het handelsmerk. Dat specifieke handelsmerk is echter geregistreerd bij Social Technologies LLC en niet bij Apple.
In het oorspronkelijke rapport wordt opgemerkt dat het ®-logo ook een geregistreerd handelsmerk betekent in sommige andere landen buiten de Verenigde Staten, waar Apple met succes een handelsmerk voor Memoji heeft geregistreerd. Apple verklaart echter uitdrukkelijk dat dit geregistreerde handelsmerk wordt gevonden in de Verenigde Staten, waarmee Social Technologies LLC umbrage neemt.
Hier is een fragment uit de rechtszaak, die werd ingediend bij de federale rechtbank in de staat New York:
Social Tech bezocht Apple's merkenlijst1 op 17 juni 2019, een dag voor de afzetting van de heer Thomas La Perle, Apple's Senior Director of Copyright and Trademark in verband met de inbreukprocedure van eiser tegen handelsmerken tegen Apple in het noordelijke district van Californië. Vanaf die datum - 17 juni 2019 - stond MEMOJI niet op de handelsmerkenlijst van Apple.
Onmiddellijk na de afzetting van de heer La Perle werd de merkenlijst echter bijgewerkt met het vals aangeduide merk MEMOJI®. Op basis van informatie en overtuiging heeft de heer La Perle een regeling georkestreerd om de geregistreerde handelsmerkrechten van Social Tech te ondermijnen en het publiek te misleiden door Apple het valselijk aangeduide merk aan Apple's merkenlijst toe te voegen..
Social Technologies LLC heeft in het verleden al een rechtszaak tegen Apple aangespannen en eind 2018 een rechtszaak aanhangig gemaakt. Het bedrijf heeft in het verleden zelfs beweerd dat Apple zonder succes heeft geprobeerd de rechten op de "intent-to-use" te kopen toepassing in april 2016.
Social Technologies LLC heeft een app die eigenlijk het woord "Memoji" gebruikt. Het is een berichten-app die wordt beschreven als "de beste berichten-app ter wereld die de gelaatsuitdrukking van de eindgebruiker met full-motion mogelijkheden vastlegt en de afbeelding omzet in een aangepaste, gepersonaliseerde emoji van het werkelijke gezicht van de gebruiker". Het is nu alleen beschikbaar voor Android-apparaten.
Op dit moment, met deze nieuwste rechtszaak tegen Apple, streeft Social Technologies LLC naar een bevel tegen Apple dat zou verhinderen dat het bedrijf het ®-logo gebruikt dat verbonden is met Memoji. Het bedrijf wil ook juridische kosten en een onbekend bedrag voor schadevergoeding ontvangen. Social Technologies LLC wil ook een verklaring dat het het enige bedrijf is dat een federaal geregistreerd handelsmerk voor Memoji bezit.
U kunt de volledige klacht van Social Technologies LLC bekijken via de bronlink hierboven.
Dit is eigenlijk niet de eerste keer dat Apple zoiets aanpakt, voor zover het juridische kwesties betreft. In oktober 2017 heeft een bedrijf met de naam Emonster, gevestigd in Tokio, Japan, Apple aangeklaagd wegens het handelsmerk "Animoji". In die tijd leek het erop dat Apple opnieuw probeerde de situatie met geld aan te pakken, maar, zoals deze laatste poging, was die poging mislukt:
Apple bood inderdaad aan om het merk van eisers te kopen, maar werd afgewezen. In plaats van de creativiteit te gebruiken waarop Apple zijn wereldwijde reputatie heeft ontwikkeld, heeft Apple de naam gewoon van een ontwikkelaar in zijn eigen App Store geplukt.
Apple had de gewenste naam kunnen wijzigen vóór de aankondiging toen het besefte dat eisers ANIMOJI al voor hun eigen product gebruikten. Toch nam Apple de bewuste beslissing om de naam voor zichzelf te proberen te gebruiken, ongeacht de gevolgen.
Het lijkt erop dat Apple helemaal was ingesteld op het gebruik van Animoji en Memoji, en verder deed er niets toe. Dus misschien is het wat logischer dat Apple zo snel werkt om het geregistreerde handelsmerk voor "slofie" te vinden.
