Een snelle blik op de kopersgids van MacRumors is alles wat nodig is om te realiseren dat Apple zijn Mac-fans met langzame upgrades heeft verwaarloosd. Een deel van het probleem ligt in de sterke afhankelijkheid van Apple van Intel. Erger nog, de chipfabrikant verliet zijn tick-tock releaseschema omdat het economisch onhoudbaar werd.
Misschien is dat waarom Apple zijn senior executives Phil Schiller, Craig Federighi en John Ternus heeft opgeroepen voor 'een kleine rondetafelgesprek over Mac' met vijf journalisten (Matthew Panzarino, Lance Ulanoff, Ina Fried, John Paczkowski en John Gruber).
In het geval van Mac Pro heeft Apple de gevolgen berekend die zijn radicale herontwerp zou hebben voor professionele gebruikers. Hoewel het er geweldig uitziet, maakt het ontwerp van Mac Pro het moeilijk voor Apple of zijn klanten om strak geïntegreerde internals te vervangen door krachtigere CPU's en massieve hot-running GPU's.
Het belangrijkste idee bij de ontwikkeling van Mac Pro was dat de meest veeleisende professionele gebruikers zouden profiteren van de overvloedige Thunderbolt 2-poorten van de machine om de grafische beelden te verbeteren via externe Thunderbolt-modules.
Het is nooit echt van de grond gekomen.
Zoals Schiller erkende:
Zoals we hebben gezegd, hebben we iets gewaagd gemaakt waarvan we dachten dat het geweldig zou zijn voor de meerderheid van onze Mac Pro-gebruikers. En wat we ontdekten was dat het geweldig was voor sommigen en niet voor anderen. Genoeg zodat we een ander pad moeten nemen.
Hopelijk is een van de goede dingen met Apple door de jaren heen de bereidheid geweest om te zeggen dat iets niet helemaal is wat we wilden, niet voldeed aan de verwachtingen, niet bang te zijn om het toe te geven en te zoeken naar het volgende antwoord.
Federighi voegde eraan toe dat het ontwerp van de thermische kern moeilijk bleek te zijn om Mac Pro regelmatig bij te werken.
Apple's Product Realization Lab, waar ze prototypes van toekomstige Macs maken
De beslissing om Mac Pro's uit te rusten met dubbele GPU's werkte niet goed omdat de industrie net begonnen was met het overnemen van werkstations met één grote GPU.
Hier is hoe Federighi het heeft ontworpen:
Ik denk dat we onszelf in een beetje een thermische hoek hebben ontworpen, als je wilt. We hebben een systeem ontworpen met het soort GPU's dat we destijds dachten dat we het nodig hadden en dat we dachten dat we goed konden werken met een twee GPU-architectuur. Dat was de thermische limiet die we nodig hadden, of de thermische capaciteit die we nodig hadden.
Maar de werklast is niet zo breed geworden als we hadden gehoopt.
Om grotere afzonderlijke GPU's te kunnen plaatsen, was een andere systeemarchitectuur en meer thermische capaciteit vereist dan dat systeem was ontworpen. Het werd dus vrij moeilijk om aan te passen.
Tegelijkertijd verhuisden zo veel van onze klanten naar iMac dat we een pad zagen voor het aanpakken van vele, veel meer klanten die door een Mac Pro werden beperkt door de volgende generatie iMac.
En zet daar echt heel veel energie achter.
Specs zijn belangrijk, ongeacht hoe je het bekijkt, meer nog als je op zoek bent naar een pro-werkstation voor serieus rekenwerk en creatief werk. Federighi gaf als eerste toe dat Mac Pro's momenteel niet geschikt zijn voor virtual reality-apps (en Oculus is het daarmee eens).
“Bepaalde soorten high-end bioscoopproductietaken” is een ander voorbeeld waar Mac Pro's niet in uitblinken omdat, zoals Federighi opmerkt, veel pro-apps zichzelf niet goed in balans brengen over meerdere GPU's, maar kunnen schalen over een enkele grote GPU.
Schiller sprong in en verontschuldigde zich voor het laten wachten van klanten op nieuwe Mac Pro's:
Zoals we al een paar keer hebben gezegd, was de huidige Mac Pro thermisch beperkt en beperkte het ons vermogen om te upgraden. En voor dat, het spijt ons dat we klanten teleurstellen die dat wilden, en we hebben het team gevraagd om opnieuw te gaan ontwerpen en iets geweldigs te ontwerpen voor de toekomst dat die Mac Pro-klanten die in de toekomst meer uitbreidbaarheid, meer uitbreidbaarheid willen. Het zal meer van die behoeften vervullen.
Mac heeft een belangrijke, lange toekomst bij Apple, dat Apple veel om Mac geeft, we hebben de intentie om door te gaan en te investeren in Mac. En als we een pauze hebben gehad in upgrades en updates daarover, dat spijt ons, wat er is gebeurd met Mac Pro, en we komen met iets geweldigs om het te vervangen. En dat is onze bedoeling.
Gevraagd of Apple op de hoogte was van hoeveel klanten begonnen te twijfelen aan zijn toewijding aan Mac en de behoeften van professionele gebruikers, antwoordde Schiller door te zeggen:
Het is een redelijke vraag, en daarom zijn we hier vandaag specifiek om die vraag boven alles te behandelen. We zijn toegewijd aan Mac, we hebben veel talent op de Mac, zowel hardware als software, we hebben geweldige producten gepland voor de toekomst, en voor zover onze horizon ziet, is Mac een kerncomponent van de dingen die Apple levert, inclusief aan onze professionele klanten.
En op Apple's eigen pro-apps:
Ik wil alleen onze sterke inzet daar ook herhalen. Zowel met Final Cut Pro X als Logic Pro X zijn er teams op die softwareproducten die volledig zijn toegewijd aan het leveren van geweldige pro-software aan onze klanten. Geen voet van het gas daar.
Het volgende citaat wordt toegeschreven aan John Ternus, die als Apple Vice President Hardware Engineering verantwoordelijk is voor Mac-hardware:
Sommige van onze meest getalenteerde mensen werken op de Mac. Ik bedoel, eerlijk gezegd, veel van dit bedrijf, zo niet het grootste deel van dit bedrijf, draait op Macs. Dit is een bedrijf vol met professionele Mac-gebruikers.
Federighi voegde eraan toe dat het gebruik van Xcode-downloads als metriek suggereert dat het mogelijk is dat softwareontwikkelaars eigenlijk het grootste professionele publiek van Apple zijn. "Het groeit heel snel, het was fantastisch," zei hij.
Schiller bood dit bericht aan de betrokken professionele gebruikers:
We erkennen dat ze meer van ons willen horen. En dus willen we beter met hen communiceren. We willen dat ze het belang begrijpen dat ze voor ons hebben, we willen dat ze begrijpen dat we investeren in nieuwe Macs - niet alleen nieuwe MacBook Pro's en iMacs maar Mac Pro's voor hen, we willen dat ze weten dat we eraan gaan werken een display voor een modulair systeem.
We willen dat ze weten dat we blijven investeren in MacOS en onze professionele app-software voor professionals ... dat zijn dingen die we duidelijk met hen willen communiceren. En ja, we willen dat ze weten dat, hoewel we geen updates voor de huidige Mac Pro hebben gehad, we het op de prijslijst blijven houden omdat er klanten zijn voor wie het werkt - voor de dingen die ze moeten doen ... We willen op zijn minst de waarde ervan verbeteren terwijl we dat doen.
Voor degenen die zich afvragen over de staat van automatisering en scripting, zei Federighi dat "scriptbaarheid en automatisering van het systeem super belangrijk blijven" voor Apple.
Enkele andere opmerkelijke weetjes:
- 15 procent van alle Mac-gebruikers gebruikt meerdere keren per week minstens één pro-app.
- Nog eens 15 procent van alle Mac-gebruikers gebruikt pro-apps minstens één keer per week.
- 30 procent van het totale Mac-gebruikersbestand is de professionele markt.
- De verdeling tussen notebooks en desktops in Mac-verkoop is 80/20.
- De meest populaire notebook met professionals is MacBook Pro.
- De meest populaire desktop met professionals is iMac (gevolgd door Mac Pro).
- Notebooks zijn de populairste Macs met professionals, vóór iMac (# 2) en Mac Pro (# 3).
- Het aandeel van Mac Pro in alle Mac-verkopen is een percentage van één cijfer.
- De verkoop van de nieuwe MacBook Pro is jaar na jaar met ongeveer twintig procent gestegen.
- De Mac-verkopen stegen in 2016 en blijven de pc-industrie overtreffen.
- Mac-gebruikersbestand nadert 100 miljoen gebruikers.
- Mac als bedrijf nadert een run rate van $ 25 miljard.
- Mac, Inc. zou zelfstandig een Fortune 100-bedrijf indienen.
Om de effecten van de afhankelijkheid van Apple van Intel te illustreren, heeft de chipgigant Cannon Lake onlangs vertraagd, zijn evolutie van 10 nanometer van bestaande Core-processors. Een bedrijfsleider zei dat de nieuwe chips nu volgend jaar in massaproductie zouden kunnen komen.
Er is weinig dat Apple kan doen wanneer zijn belangrijkste leverancier processors, met name chips die geschikt zijn voor iMacs, Mac mini's en Mac-notebooks, tot volgend jaar uitstelt. Het Cannon Lake-platform ondersteunt LPDDR4-geheugen dat minder stroom verbruikt dan de stroomverslindende DDR4 RAM in de nieuwe MacBook Pro. Met andere woorden, de vertraging kan een geruchten 32 GB MacBook Pro-release in 2017 in gevaar brengen.
De huidige status van Mac-updates, via MacRumors 'Buyers Guide.
Hier is hoeveel dagen zijn verstreken sinds Apple belangrijke updates voor deze Macs heeft uitgebracht:
- iMac-539 dagen sinds laatste release (gemiddeld: 317 dagen)
- Mac pro-1.202 dagen sinds de laatste release (gemiddeld: 449 dagen)
- Mac mini-901 dagen sinds laatste release (gemiddeld: 438 dagen)
- MacBook-350 dagen sinds laatste release (gemiddeld: 375 dagen)
- MacBook Pro-159 dagen sinds de laatste release (gemiddeld: 320 dagen)
- MacBook Air-757 dagen sinds de laatste release (gemiddeld: 350 dagen)
De afhaalmaaltijden: Macs hebben een mooie toekomst voor de boeg omdat nieuwe iMacs met professionele functies later dit jaar komen en een volgende generatie Mac Pro met modulair ontwerp en pro-displays van het Apple-merk in 2018.
Wat betreft het meest betaalbare Mac-model - Mac mini - die machine is "belangrijk" voor Apple en zal als zodanig in de nabije toekomst niet verdwijnen. In de woorden van Schiller, het is "meer een mix van consumenten met wat pro-gebruik" en "blijft een product in onze line-up".
Gedachten over de opmerkingen van Apple?
Bron: Daring Fireball, TechCrunch, BuzzFeed, Mashable, Axios
