De grootste Amerikaanse radiogroep iHeartMedia is al geruime tijd opgezadeld met een schuld van $ 20 miljard, dus ze vroegen in maart faillissementsbescherming aan en nu leren we dat Apple een van de vrijers is die met het worstelende bedrijf hebben gesproken over een mogelijke deal.
Volgens The Financial Times die donderdag rapporteerden door journalisten Anna Nicolaou en Tim Bradshaw, denkt Apple na over een aandelenbelang ter waarde van tientallen miljoenen dollars.
Zowel Apple als iHeartMedia weigerden commentaar te geven.
Een bron heeft onderstreept dat een mogelijke koppeling tot een marketingpartnerschap van miljoenen dollars tussen de twee partijen kan leiden en niet tot een directe investering. Als de deal compleet is, kan rivaliserende Spotify op een belangrijke manier worden benadeeld.
Dat komt omdat iHeartMedia 850+ radiostations in het hele land exploiteert. Hun inhoud bereikt een indrukwekkende 270+ maandelijkse luisteraars op radio zelf en meer dan honderd miljoen gebruikers via de streaming radio-app en muziekservice.
Zoals het rapport verklaart:
In een partnerschap zou het Beats 1-radiostation van Apple Music, dat alleen beschikbaar is via zijn apps, zijn debuut kunnen maken op radio-uitzending. Extra distributie zou Beats 1 en Apple Music meer bekendheid geven bij oudere doelgroepen die later de streamingdiensten gaan gebruiken. Een deal zou het Apple-station ook in meer auto's of keukens stoppen.
Ondanks de financiële problemen van iHeartMedia blijft het de grootste radio-omroep in de VS, met meer dan 850 zenders in het hele land. Dat maakt het waardevol voor de muziekindustrie en haar promotors, vooral als het gaat om het breken van nieuwe acts of het vergroten van het bewustzijn van de nieuwste releases.
Een uitvoerend lid van de muziekindustrie zei dat dit een "power move" van Apple zou zijn.
De besprekingen tussen de twee bedrijven blijven naar verluidt in een voorbereidend stadium, wat betekent dat er nog geen deal is overeengekomen en dat het hele moment op elk moment uit elkaar kan vallen.
Eerder dit jaar haalde Apple Music Spotify in de VS in termen van abonnees. Apple Music overtrof 50 miljoen proef- en betaalde abonnementen in mei 2018, waarbij één investeerder zei dat de muziekservice van het Apple-merk een bedrijf van $ 10 miljard is geworden. Spotify blijft echter toonaangevend op het gebied van muziekstreaming met 87 miljoen betalende abonnees over de hele wereld.
Het rapport citeert ook niet-genoemde bedrijfsleiders die beweren dat Apple's 24/7 internetradiostation Beats 1 grotendeels is ontworpen om de Apple Music-service te promoten en "het grote publiek dat het bedrijf had verwacht niet heeft aangetrokken."
De iPhone-maker heeft Shazam onlangs voor $ 400 miljoen opgepakt om de aanbevelingen van Apple Music te verbeteren. Voorafgaand aan de lancering van Apple Music en Beats 1 Radio, verwierf Apple ook de radio-app Swell en data-analysebedrijf Semetric.
