Apple verwijdert Jony Ive van de leiderschapspagina

Sinds Apple en chief design officer Jony Ive aankondigden dat hij eerder dit jaar het bedrijf zou verlaten om zijn eigen ontwerpbureau te beginnen, was het een beetje een open vraag over wanneer hij werkelijk vertrekken. Maar zijn verwijdering van de leiderschapspagina van Apple - de lijst met topfunctionarissen van het bedrijf - suggereert dat Apple die hoek is omgeslagen.

Ive kwam in 1992 bij Apple en heeft sinds het midden van de jaren negentig de ontwerptijd van Apple geleid. Hij kwijnde jarenlang onder het toen disfunctionele leiderschap van Apple voordat Steve Jobs terugkeerde naar het bedrijf. Met Jobs als zijn kampioen floreerde Ive en leidde hij het ontwerp van de meest iconische producten van Apple in de afgelopen 20 jaar: de iMac, iPod, iPhone, iPad en Apple Watch dragen allemaal de onuitwisbare indruk van Ive.

Zijn magnum opus werd uiteindelijk Apple zelf: Ive leidde ook het ontwerp van Apple Park, het torusvormige hoofdkantoor van $ 5 miljard, 2,8 miljoen vierkante voet in Cupertino, Californië, dat in april 2017 werd geopend, waar meer dan 2.000 Apple-werknemers werken.

Het is geen geheim binnen en zonder Apple dat Ive's focus op Apple de laatste jaren is afgenomen, vooral sinds de voltooiing van Apple Park, dus het was niet geheel onverwacht toen het bedrijf aankondigde dat Ive Apple zou verlaten om zijn eigen onafhankelijke ontwerpstudio te vormen. De nieuwe studio heet LoveFrom en telt Apple als een van de eerste klanten.

Het zal interessant zijn om te zien hoe Jony Ive Apple buiten zijn muren blijft beïnvloeden. De obsessie van Ive met industrieel minimalisme heeft Apple in de loop der jaren geleid naar steeds dunner wordende Mac- en iPhone-ontwerpen. En dat heeft echte uitdagingen gecreëerd die Apple miljoenen hebben gekost. Vraag het bijvoorbeeld aan iedereen die problemen heeft met bendy iPhones. Of MacBook Pro-toetsenborden die plotseling niet meer werken, waardoor Apple die laptops moet afdekken onder een algemeen serviceprogramma om de toetsenborden te vervangen wanneer ze falen.

De nieuwe 16-inch MacBook Pro wordt door sommigen gezien als de eerste belangrijke pushback van Apple tegen de compromisloze ontwerpfocus van Ive. Het is dikker dan zijn voorgangers en vermijdt de problematische vlinderschakelaar die in eerdere modellen werd gevonden voor een robuuster schaarontwerp dat hopelijk op de lange termijn minder problemen zal hebben.

De ontwerpteams van Apple worden nu geleid door Evan Hankey, vice-president van Industrial Design, en Alan Dye, vice-president van Human Interface Design, die nu rapporteren aan Jeff Williams, Chief Operating Officer van Apple.