Het is nog maar twee weken tot WWDC '17, wat crunch-tijd betekent voor zowel experts als analisten van fauteuils. Een populair roddelonderwerp rond deze tijd van het jaar heeft betrekking op een van Apple's minder pompeuze apparaten, een apparaat dat al jaren op de markt wordt gebracht als onze low-key woonkamerhub, als Siri op de bank en meer recent als de stille orkestrator van onze smart huis.
Passend, komt dat soort geklets inderdaad weer tot een hoogtepunt, maar voordat je in je ogen wrijft en je afvraagt hoe je het nieuws van een 5e generatie Apple TV had kunnen missen, dit keer wervelen de vergelijkbaar klinkende geruchten rond een gloednieuw apparaat, de vermeende Siri-spreker. Mijn goedkope poging om je de twee apparaten voor een kort moment te laten verwisselen, was weliswaar geen echte zinger, maar het typeert wel een mogelijk plakkerige situatie voor Apple: althans op basis van wat we veronderstellen te weten, wij - de klanten - het zou me vergeven zijn dat ze de twee meteen hadden aangezien.
Als we ons overgeven aan een schetsmatige combinatie van de (vermeende) mogelijkheden van elk apparaat, roept dit al snel de vraag op wat we tot nu toe over het hoofd hebben gezien. Het is onbetwistbaar om conclusies te trekken over een apparaat dat tot op heden bijna fictief is, toch zijn er stukjes informatie die we kunnen verzamelen van apparaten van concurrenten zoals Alexa van Amazon, en vertellen we interviewfragmenten rechtstreeks uit de mond van het paard. Maakt dat een vergelijking van de Siri-luidspreker en Apple TV minder voorbarig of ongegrond? Waarschijnlijk niet, maar het noteren van wat we (denken te weten) wordt wel inzichtelijk wanneer we proberen na te gaan welke ruimtes de twee producten waarschijnlijk zullen innemen in de hoofden en huishoudens van de klanten. Wat is het inzicht? Nou, ze kunnen veel gemeen hebben.
Altijd als we de vermeende Siri-luidspreker niet correct begrijpen, valt de grote overlap in functies op alle accounts op. Beide apparaten strijden fundamenteel om een centrale plek in uw huis, beide bieden AirPlay (het grootste deel van) uw media aan, beide beschikken over Siri- en HomeKit-integratie. De vermeende vork in de weg is dat, anders dan de focus van Apple TV op visuele media, de ruggengraat van Siri naar verluidt geavanceerde Siri-mogelijkheden zal zijn en het simpele feit dat het zal dienen als een zelfstandige luidspreker met formidabele akoestische prestaties.
Al deze dingen beschouwd echter, zal dit een uniek genoeg verkoopvoorstel zijn? Het is duidelijk dat geen enkel product in Apple's line-up zo brutaal op de plek van de nieuwe aankomst staat als Apple TV. Als dit een spelletje muzikale stoelen was, en de muziek stopte met spelen op 5 juni, zou Apple TV zeker de plek veroveren die is aangewezen voor de glimmende nieuwe luidspreker. Uiteraard opent dit de deur voor productkanibalisatie in beide richtingen, en dat is waar dingen sappig worden. De implicaties voor beide producten en hun strategieën op middellange tot lange termijn zijn er in overvloed. In mijn boek zijn er drie mogelijke resultaten: de twee productlijnen (blijven) verkopen als warme broodjes, ze verkopen als vochtige en koude broodjes, of de twee lijnen worden samengevoegd tot één. De bepalende factor? De x-factor van de spreker, of het ontbreken daarvan.
Welke taart ga je verkopen, Apple?
Optie 1
De meest lucratieve (en waarschijnlijk nog steeds meest waarschijnlijke) uitkomst in dit verhaal van twee apparaten is dat Apple stilletjes een Siri-luidsprekermoordenaar achter de rug heeft. Het spreekt voor zich dat we te maken hebben met hypothesen en het kan duidelijk zijn dat we Jack niet kennen. Om een sterke verkoop voor zowel Apple TV als de nieuwe assistent te bewerkstelligen en te behouden, zou deze laatste met een aantal serieus innovatieve ideeën moeten komen; ideeën die het apparaat onmisbaar maken voor uw huishouden, zonder te regenen op de parade van uw Apple TV.
Hoe zou dat eruit kunnen zien? In een van onze vorige podcastafleveringen van Let's Talk iOS hebben we gespeculeerd over ingebouwde beveiligingsfuncties, maar realistisch gezien is uw gok net zo goed als de onze. Twee verschillende apparaten met twee verschillende doeleinden zouden weinig overlapping met zich meebrengen, en op hun beurt minimale kannibalisatie.
Optie 2
Optie 2De cold cake-theorie is dat analisten inderdaad het apparaat hebben uitgezocht voorafgaand aan de release en er is geen blinde vlek op onze radar. Met andere woorden, de overlap is echt. Als dit het geval is, zullen potentiële klanten naar alle waarschijnlijkheid de twee apparaten tegen elkaar plaatsen en uiteindelijk degene kiezen die het dichtst bij hun behoeften past.
Deze route zou absoluut kannibalisatie van producten spellen, omdat alleen de hardcore beide apparaten thuis zou vermaken, en alleen al het bestaan van Apple TV zou het lanceringssucces van de Siri-luidspreker al kunnen belemmeren. Evenzo kunnen huidige Apple TV-eigenaren worden overgeheveld naar een mobieler AirPlay-station en zou het bestaande klantenbestand feitelijk in tweeën worden gesplitst. Voordat ze het weten, konden beide apparaten worden teruggezet naar de onheilspellende 'hobby'-status van het bedrijf.
Optie 3
Ten slotte zou de nieuwe Siri-spreker (organisch of gedwongen) de rol van Apple TV op een gegeven moment kunnen overnemen. Eenmaal gelanceerd, zullen de mensen stemmen met hun portemonnee en het is geen eind om je een slimmere, beter capabele thuishub door Apple voor te stellen die Apple TV uitbesteedt en uiteindelijk dwergt. Als een deel van de Apple TV-eigenaren bovendien zou migreren naar de Siri-luidspreker, zou de productlijn zelf nauwelijks veel langer haalbaar zijn.
Als gevolg hiervan zou Apple de krachtigere Siri-luidspreker gemakkelijk kunnen uitrusten met streamingfunctionaliteit zodra het tij in het voordeel van het apparaat is gekeerd. Klanten zouden niet langer twee vergelijkbare, maar verschillende producten moeten afwegen, maar eerder dezelfde aanschaffen en daarna beslissen welke rol ze in hun huishouden zullen spelen. Koffietafel of televisiekastje, wat ze maar nodig vinden.
Wat is jouw mening?
Op de een of andere manier zal de gemelde nieuwe aankomst enorme golven maken op en na WWDC 17. Zijn we getuige van de stille bijl van Apple TV of niet? Hoe ziet het geheime ingrediënt van Apple voor de Siri-spreker eruit? Niet veel langer totdat we het weten, dus plaats uw weddenschap nu in de reacties!
