De juridische strijd van Apple met Qualcomm om buitensporige smartphoneprijzen is slechter geworden, aangezien verschillende Apple-leveranciers officieel hebben gekozen voor hun belangrijkste klant om te beweren dat Qualcomm twee delen van de Amerikaanse antitrustwet heeft overtreden.
De in Taiwan gevestigde contractfabrikanten Compal, Foxconn, Pegatron en Wistron hebben tegen het einde van dinsdag een rechtszaak aangespannen tegen Qualcomm in de Amerikaanse rechtbank voor het zuidelijke district van Californië.
Volgens de Wall Street Journal beweren de bovengenoemde leveranciers dat de licentiepraktijken van Qualcomm met hen illegaal zijn. Apple dekt hun juridische kosten.
Hun indiening beschuldigt Qualcomm van het in rekening brengen van buitensporige patentlicenties voor mobiele technologie.
Kort samengevat heeft Qualcomm geprobeerd de bedrijven die iPhones en iPads voor Apple en andere gadgets voor andere merken assembleren te dwingen om licentiekosten te betalen.
De leveranciers hebben de directe licentieovereenkomsten met Qualcomm voor iPhones en iPads. Nadat ze gestopt waren met het betalen van royalty's namens Apple, klaagde Qualcomm hen aan wegens de niet-betaling, zeggende dat haar licentieovereenkomsten met de leveranciers onafhankelijk zijn van Apple.
Qualcomm zegt natuurlijk dat haar licentieprocedures eerlijk zijn. Het argument van het bedrijf is dat Apple alleen maar probeert zijn kosten te verlagen in een tijd van vertraging van iPhone-verzendingen.
Dit is de kern van de zaak, volgens de beschrijving:
Klachten tegen Qualcomm zijn gericht op haar licentieprocedures voor octrooien die essentieel worden geacht voor mobiele communicatie. Normenorganisaties vereisen dat dergelijke patenten ruimschoots tegen redelijke kosten in licentie worden gegeven, maar critici zeggen dat Qualcomm de verkoop van haar chips afhankelijk heeft gesteld van de aankoop van een patentlicentie en weigert haar essentiële technologie beschikbaar te stellen aan concurrerende chipfabrikanten. Het is ook beschuldigd van het in rekening brengen van hoge royalty's, tenzij smartphonemakers instemmen met het kopen van chips.
Maandag zei Qualcomm CEO dat hij verwacht dat het geschil buiten de rechtbank zal worden geregeld.
Apple zei ook dat het dinsdag een afzonderlijke motie heeft ingediend om het tegenpartij van zijn leveranciers en zijn eigen rechtszaak tegen Qualcomm te consolideren. Natuurlijk heeft Qualcomm onmiddellijk teruggeschoten door Apple in Duitsland te vervolgen wegens vermeende inbreuk op octrooien, en vroeg het regelgevers om te stoppen met "Apple's verkoop en import van de nieuwste iPhones in Duitsland".
Eerder in juli probeerde Qualcomm de invoer van sommige Apple-apparaten in de Verenigde Staten te blokkeren, waaronder iPhones die mobiele modemchips van Intel gebruiken, niet Qualcomm.
