De door Apple voorgestelde overname van de media-identificatiedienst Shazam wordt nu onder toezicht van de Europese Commissie onder de loep genomen, meldde Reuters maandag.
Met mediaherkenningsservices zoals Shazam kunnen gebruikers een nummer identificeren op basis van een korte audio-sample met behulp van microfoons ingebouwd in hun mobiele apparaten.
De Commissie zal een diepgaand antitrustonderzoek naar de deal uitvoeren. Europese toezichthouders vrezen dat het de iPhone-maker een oneerlijk voordeel zou kunnen geven door gebruikers van zijn rivalen, zoals Spotify, te stropen, terwijl de keuze voor gebruikers van muziekstreamingservices wordt beperkt.
Een verklaring van de Europese Commissie bevestigt dat het onderzoek naar de Shazam-deal nu officieel is. "De manier waarop mensen naar muziek luisteren is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd, waarbij steeds meer Europeanen muziekstreamingdiensten gebruiken", zegt EU-mededingingscommissaris Margarethe Vestager.
"Ons onderzoek is bedoeld om ervoor te zorgen dat muziekfans zullen blijven genieten van aantrekkelijke aanbiedingen voor muziekstreaming en niet minder keuze zullen maken als gevolg van deze voorgestelde fusie."
Een fragment uit de verklaring:
De voorgestelde transactie zou twee belangrijke en bekende spelers in de digitale muziekindustrie combineren die voornamelijk actief zijn in complementaire bedrijfssectoren.
In het bijzonder biedt Apple de muziekstreamingservice Apple Music, die in de afgelopen drie jaar de op een na grootste aanbieder van muziekstreamingservices in Europa is geworden. Shazam biedt de toonaangevende app voor muziekherkenning voor mobiele apparaten in de Europese Economische Ruimte en wereldwijd.
De Commissie is voorzichtig met de mogelijkheid dat Apple toegang krijgt tot commercieel gevoelige gegevens over klanten van haar concurrenten in de Europese Economische Ruimte en zich richt op Spotify-gebruikers. Spotify voor iOS heeft haken voor Apple Music, iTunes en Spotify, dus het is duidelijk dat de Commissie Shazam als een belangrijk toegangspunt voor muziekstreamingdiensten beschouwt.
TIP: maak automatisch een Apple Music-afspeellijst met je Shazamed-nummers
De zorg is niet overdreven: de 71 miljoen betaalde abonnees van Spotify verkleinen nog steeds de 40 miljoen betalende klanten van Apple Music, dus Apple kan in feite op elk moment stoppen met verwijzingen naar Spotify vanuit de Shazam-app. Apple kan ook Shazam voor Android volledig verwijderen.
De voorgestelde overname is ook onderzocht door fusieregulators in andere EU-landen, waaronder Oostenrijk, Frankrijk, IJsland, Italië, Noorwegen, Spanje en Zweden.
Apple wil Shazam kopen voor een gerapporteerde $ 400 miljoen, maar het moet nog commentaar geven op de deal dan een vage verklaring dat het "spannende plannen in petto heeft" voor de populaire service.
"Apple Music en Shazam passen goed bij elkaar, delen een passie voor muziekontdekking en leveren geweldige muziekervaringen aan onze gebruikers," zei de iPhone-maker. "We hebben spannende plannen in petto en kijken ernaar uit om te combineren met Shazam na goedkeuring van de overeenkomst van vandaag."
De Commissie zal haar besluit op 4 september 2018 bekendmaken.
