De mededingingsautoriteit van de Europese Unie lanceert een antitrustprobe in het gedrag van Apple na overweging van de mededingingsklacht van Spotify die beweert dat de eigen muziekstreamingservice van Apple de iPhone-maker een oneerlijk voordeel geeft ten opzichte van rivalen.
De Financial Times rapporteerde vanmorgen en citeerde drie niet nader genoemde bronnen:
Na de klacht te hebben onderzocht en klanten, rivalen en anderen op de markt te hebben onderzocht, heeft de EU-mededingingscommissie besloten om een formeel antitrustonderzoek naar het gedrag van Apple te starten, volgens drie mensen die bekend zijn met de sonde.
Apple en Spotify weigerden beide commentaar te geven.
EU-handhavers kunnen van bedrijven eisen dat zij de bedrijfspraktijken die zij onwettig vinden, wijzigen en boetes opleggen tot 10 procent van de wereldwijde omzet van een bedrijf. De onderzoeken hebben geen vaste deadlines en kunnen jaren duren om op te lossen. Bedrijven kunnen het proces echter versnellen en boetes vermijden door aan te bieden de sondes te regelen met bindende beloften van gedragsverandering.
Een woordvoerder van de commissie heeft bevestigd dat CNBC een klacht van Spotify ontvangt, "die we beoordelen volgens onze standaardprocedures."
In maart diende Spotify een officiële EU-compliant in die Apple ervan beschuldigde onwettig te zijn door "het speelveld te kantelen ten nadele van concurrenten". CEO Daniel Ek waarschuwde dat Spotify de prijzen zou verhogen als Apple de kosten van 15-30 procent op App Store-aankopen en abonnementen zou blijven in rekening brengen (het initiële tarief van 30% daalt tot 15% na het eerste jaar van een jaarabonnement).
"Als we deze belasting betalen, zou het ons dwingen om de prijs van ons Premium-lidmaatschap kunstmatig te verhogen, ver boven de prijs van Apple Music," schreef hij in een blogpost. "En om onze prijs concurrerend te houden voor onze klanten, kunnen we dat niet doen."
Een advocaat die aan de klacht van Spotify werkte, zei dat andere bedrijven "soortgelijke zorgen hadden" maar "te bang waren om Apple aan te nemen". Een van hen is Deezer, wat de zorgen van Spotify weerspiegelde. Apple reageerde op de beschuldigingen met een open brief gepubliceerd op haar website.
"Na jarenlang de App Store te hebben gebruikt om hun bedrijf drastisch te laten groeien, wil Spotify alle voordelen van het App Store-ecosysteem behouden - inclusief de substantiële inkomsten die zij halen uit de klanten van de App Store - zonder enige bijdrage te leveren aan die markt," Apple schreef.
Spotify behaalde vorige maand 100 miljoen betaalde abonnees voor zijn service, waarmee het ruim voor de 56 miljoen betaalde abonnees van Apple Music lag vanaf Novmeber 2018. De service van Apple groeide sneller dan Spotify en heeft nu meer betalende Amerikaanse klanten dan de Zweedse streaming reusachtig.
