Volgens een nieuw rapport van Bloomberg's Mark Gurman en Ian King, ontwikkelt Apple een nieuwe ARM-gebaseerde chip voor Macs die meer van de low power-modusfunctionaliteit overneemt die momenteel door Intel-processors wordt verwerkt.
Dit aankomende stukje silicium is mogelijk voor het eerst beschikbaar in een volgende generatie MacBook Pro die later dit jaar gepland staat. Het zou onder andere de levensduur van de batterij helpen verbeteren.
De meeste fans zijn zich er niet van bewust dat de nieuwe MacBook Pro een aangepaste ARM-gebaseerde authenticatiechip heeft, ontworpen door Apple, genaamd T1, omdat het bedrijf ervoor heeft gekozen de betekenis ervan niet actief op de markt te brengen.
T1 bevat een Secure Enclave met zijn eigen gecodeerde geheugen en is belast met het verwerken van Touch ID-vingerafdrukverificatie en het aansturen van Touch Bar onafhankelijk van de hoofd-Intel-chip, op een manier die de gebruikersveiligheid verbetert.
Dus waar gaat deze nieuwe chip over?
Intern codenaam "T310", ging naar verluidt vorig jaar in ontwikkeling. Hoewel vergelijkbaar met het T1-authenticatiesilicium, wordt gezegd dat het een nieuw onderdeel is, onafhankelijk van T1. Gebouwd op ARM Holdings Plc. technologie, het werkt samen met een Intel-processor.
Het plan vraagt om gebruik te maken van de nieuwe chip voor macOS's low-power modusfuncties, gezamenlijk bekend onder de overkoepelende term Power Nap.
Power Nap is ingeschakeld in het voorkeurenpaneel Energiebesparing van macOS en laat je Mac tijdens het slapen verschillende functies uitvoeren die niet veel stroom vereisen. Power Nap controleert bijvoorbeeld regelmatig op nieuwe e-mail, maakt een back-up van uw Mac met Time Machine en haalt vernieuwde iCloud-inhoud op, zoals contacten, agenda's en foto's.
Momenteel gebruikt Power Nap weinig batterijduur terwijl het op de Intel-chip wordt gebruikt.
Een van de bronnen van Bloomberg zei echter dat het nieuwe ARM-gebaseerde silicium nog meer energie zou kunnen besparen en ook de extra verantwoordelijkheden op zich zou kunnen nemen die door andere delen van het systeem worden behandeld, inclusief opslag en draadloze componenten.
ARM Holdings Plc. is een fabless halfgeleiderfabrikant uit het VK die zijn eigen CPU-ontwerpen in licentie geeft aan geïnteresseerde apparaatfabrikanten. Apple gebruikt ARM's standaard CPU-blauwdrukken in iOS-gadgets, zonder aanpassingen, tot iPhone 5s.
iPhone 5s, aangedreven door de A7-chip, markeerde de komst van de eerste 64-bit mobiele chip van Apple met een volledig aangepaste CPU-kern die compatibel is met de instructieset van ARMv7.
De S1- en S2-processors in Apple Watches draaien ook op ARM gebaseerde CPU-kernen.
Bloomberg zei in 2012 dat Apple manieren onderzocht om Intel-processors in Macs te vervangen door een versie van mobiele chips die wordt gebruikt in iPhones en iPads. Dat rapport speculeerde dat door Apple ontworpen chips Intel's zouden vervangen in entry-level Mac-notebooks in 2017.
"Apple-ingenieurs zijn ervan overtuigd geraakt dat de chipontwerpen die voor hun mobiele apparaten worden gebruikt, ooit krachtig genoeg zullen zijn om hun desktops en laptops te gebruiken," beweerde dat rapport.
Of die chip al dan niet klaar zou zijn voor prime time valt nog te bezien.
Hoe je het ook bekijkt, het is echt geen geheim dat de indrukwekkende roadmap en de lange onderzoeks- en ontwikkelingsperioden van Apple de mogelijkheid van Apple om jaarlijkse Mac-upgrades te leveren hebben aangetast, alsof het al tien jaar op tijd met iPhones doet.
In feite heeft Intel onlangs zijn "tick-tock" -benadering verlaten, waar verbeteringen in de procestechnologie (tick) het volgende jaar werden gevolgd door belangrijke revisie van de chiparchitectuur (tock). De chipmaker ondersteunt nu nieuwe halfgeleiderarchitecturen met een optimalisatieperiode omdat, weet je, het verlengen van de levensduur van de wet van Moore niet langer haalbaar is.
"We verwachten de hoeveelheid tijd die we zullen gebruiken onze 14-nanometer en onze volgende generatie 10-nanometer procestechnologieën te verlengen, onze producten en procestechnologieën verder te optimaliseren terwijl we voldoen aan de jaarlijkse marktfrequentie voor productintroducties," zei Intel in zijn 10- K indiening.
Afgezien van het mogelijk maken van nog dunnere en kleinere Mac-notebooks met een langere batterijlevensduur, zou het weggooien van Intel-chips voor door Apple ontworpen degenen het bedrijf in staat stellen zijn siliciumbestemming volledig te beheersen en, belangrijker nog, Macs op jaarbasis te vernieuwen.
Zoals het rapport van vandaag stelt, heeft Apple echter "geen plannen op korte termijn om Intel-chips volledig te verlaten" voor gebruik in laptops en desktops.
Bron: Bloomberg
