Apple, draadloze provider AT&T, de United States Federal Communications Commission (FCC) en Alphabet's X-divisie hebben zich verenigd om iPhone-gebruikers mobiele connectiviteit te bieden in Puerto Rico, aangedreven door Project Loon-ballonnen.
Project Loon, een experimentele technologie, is een netwerk van ballonnen geëxploiteerd door Alphabet X die aan de rand van de ruimte reizen en mobiele connectiviteit bieden aan mensen in verafgelegen gebieden.
Het ondersteunt basiscommunicatie en internetservices, waaronder het verzenden van sms-berichten en online toegang tot informatie voor sommige mensen met LTE-telefoons.
Zoals TechCrunch uitlegt, heeft Apple samengewerkt met AT&T om de mobiele service voor gebruikers in Puerto Rico uit te breiden en te activeren. Het bedrijf Cupertino zal een voorlopige Band 8 van LTE (een 900 MHz-band) inschakelen die recent is goedgekeurd, maar niet is geactiveerd in de VS en Puerto Rico, waardoor iPhones verbinding kunnen maken met Project Loon-ballonnen in de regio.
Alle iPhones met iOS 10 of hoger vanaf iPhone 5c kunnen een carrier-instelling downloaden om LTE Band 8 meteen te gebruiken.
Een woordvoerder van Apple zei:
We werken samen met AT&T om mobiele service voor iPhone-gebruikers in Puerto Rico te activeren terwijl het eiland herstelt van orkaan Maria. Ingenieurs van Apple hebben een speciale update van carrierinstellingen gemaakt die gebruikers die verbonden zijn met wifi of die verbonden zijn met een mobiel netwerk, automatisch worden gevraagd om de hele week te downloaden.
Met de update kunnen iPhone-klanten met iPhone 5c en latere modellen met iOS 10 of hoger verbinding maken met een voorlopige band op het AT&T-netwerk zodat ze in contact kunnen komen met geliefden en diensten kunnen krijgen in deze tijd van nood.
Volgens Alastair Westgarth, hoofd van Project Loon, is dit de eerste keer dat ze door machine learning aangedreven algoritmen gebruiken om ballonnen geclusterd over Puerto Rico te houden.
"Naarmate we meer vertrouwd raken met de constant veranderende wind in deze regio, hopen we de ballonnen zo lang mogelijk over gebieden te houden waar connectiviteit nodig is," zei hij.
Ongeveer drie miljoen inwoners van Puerto Rico hebben nog steeds geen elektriciteit nadat het eiland werd verwoest door orkaan Maria.
