Apples uitgebreide deal met Amazon waardoor de online retailgigant de iconische smartphone kan dragen, kan in strijd zijn met de concurrentiewetten van de Verenigde Staten, omdat de overeenkomst nu naar verluidt wordt onderzocht door de Federal Trade Commission (FTC).
De Verge heeft vernomen dat de FTC onderzoekt of andere bedrijven van retailers op Amazon's Marketplace-platform werden afgetrapt als gevolg van de deal, waaronder bedrijven zoals Bumstead, de toonaangevende Amerikaanse e-commerce-website voor externe verkopers. Probleem is dat deze verkopers nu de Apple Authorized Reseller-status en het Amazon Renewed-programma moeten aanvragen om gebruikte en gereviseerde Apple-producten op Amazon te blijven verkopen.
Een verkoper, een Minnesota-man genaamd John Bumstead die gespecialiseerd is in gereviseerde MacBooks, werd eerder deze maand gecontacteerd door een groep FTC-functionarissen. Bumstead vertelde The Verge dat hij werd geïnterviewd door FTC-advocaten en een econoom over de impact van de deal tussen Amazon en Apple op zijn bedrijf.
De groep heeft het bredere doel van het interview niet bekendgemaakt, maar ten minste één lid van de groep is vermeld als behorend tot de nieuw gevormde Tech Task Force van de FTC, een divisie die in februari is gelanceerd om concurrentiebeperkend gedrag op technische platforms te controleren.
Niet-geautoriseerde wederverkopers die nieuwe of gereviseerde Apple-producten op Amazon verkochten, werden na 4 januari 2019 verwijderd. De deal kondigde afgelopen herfst aan dat Apple een uitgebreid assortiment producten op Amazon's platform verkoopt, waaronder de iPad-tabletlijn en iPhones. Counterpoint Research noemde het een win-win game voor beide technologiebedrijven, waarbij de Cupertino-gigant de prijzen, garanties en de algehele klantervaring beter kon beheren.
Bumstead vertelde The Verge waarin de FTC geïnteresseerd was:
Ze wilden weten hoe Amazon werkt, hoe eBay werkt. Ik ging in op het beschrijven van hoe een aanbieding op Amazon werkt. Amazon is interessant omdat u niet noodzakelijk een vermelding maakt. Je typt gewoon een soort tag op een bestaande vermelding. Als die vermelding wordt verwijderd, is de kans groot dat u dat product niet mag verkopen. Dat is hoe Amazon dit deed. Ze creëerden een aantal vernieuwde lijsten van de mensen die waren gecertificeerd en ze lieten die mensen op die lijsten verkopen en ze lieten iedereen achter.
Voor Apple stelt de deal het in staat om zijn producten op het Amazon-platform te vervoeren in een officiële hoedanigheid en tegelijkertijd namaakproducten of misleidende producten te verminderen. Maar zoals CNET in november 2018 meldde, merkten sommige legitieme verkopers van goedkope of gereviseerde Apple-producten op dat hun bedrijf opdroogde sinds de deal werd aangekondigd, terwijl anderen van het platform werden verwijderd.
Experts zeggen dat de deal gemakkelijk een reden kan zijn voor een antitrustklacht.
The Verge citeert Sally Hubbard, directeur handhavingsstrategie van OpenMarkets Institute:
U zet een poort rond het merk en zegt dat alle externe verkopers van wat dat merk ook is een melding krijgen dat u dit product niet langer op ons platform kunt verkopen tenzij u toestemming van het merk krijgt. Maar het merk zal je natuurlijk niet laten verkopen als je onder de minimum geadverteerde prijs bent. Probleem is dat het illegaal is onder de antitrustwetgeving.
Is Apple te ver gegaan in het proberen de controle over de iPhone-verkoop op het beste online retailplatform ter wereld terug te krijgen, denk je? En moet de Commissie inderdaad ingrijpen en ervoor zorgen dat kleinere verkopers op Amazon's Marketplace kunnen gedijen??
Neem deel aan je gedachten in het commentaargedeelte hieronder.
