Rome werd beroemd niet in een dag gebouwd. En we weten nu dat bij Apple de iPad-line-up pas intuïtief was gestroomlijnd tot WWDC 2017. De formatieve jaren van iPad kort na de geboorte in 2010 buiten beschouwing gelaten, te veel incrementele releases (bijvoorbeeld iPad 3 tot iPad 4 in hetzelfde jaar) van 2012, ook iPad Mini) en te veel knutselen met achtervoegsels in de naam (Air, Pro, Mini, blank) had het iPad-merk verdund en gecompliceerd, zozeer dat een groot aantal klanten moeite moet hebben gehad om de baas te blijven over wat het nieuwste tabletproduct in de schappen van Apple.
Op dezelfde manier, zelfs als sommige klanten op de hoogte waren van wat de feitelijke opvolger van hun geliefde iPad Air 2 is, zou het begrijpelijkerwijs moeilijk zijn om te onthouden welke van de iPads van Apple het meest of het minst krachtig in de mix is, of hoe ze zijn allemaal vergelijkbaar qua prijsstelling. Dat is natuurlijk naast alle andere belangrijke productspecificaties (camera, compatibiliteit met Apple Pencil, etc.) dat elke geïnformeerde klant gemakkelijk elke beschikbare iPad moet kunnen begrijpen, voordat hij uiteindelijk op zoek gaat naar de meest geschikte keuze. En tot medio 2017 heeft Apple dat helaas niet zo gemakkelijk voor ons gemaakt.
Ik zou in feite verder gaan en betreuren dat het een plakkerige puinhoop was, geen richting had en - meer verwerpelijk - gezond verstand.
Inconsistenties links rechts en midden
Ik ga je niet lang vervelen met de meest twijfelachtige beslissingen uit het verleden, zoals de contra-intuïtieve marketingtaal die wordt gebruikt tussen de 'nieuwe iPad' (iPad 3), de 'iPad met Retina Display' (iPad 4) en de daaropvolgende iPad Air, of gevallen waarin iPad Minis hun grotere broers overschaduwde in specificaties of aantallen.
Wat deze voorbeelden echter onderstrepen, is dat het meest recente geval waarin Apple geen duidelijke, onderscheidende lijnen tussen hun verschillende iPad-categorieën kan trekken, in geen geval ongekend is. Overweeg dit: niet lang geleden, in maart om precies te zijn, bracht Apple hun 'nieuwe' 9,7-inch iPad (geen achtervoegsel) uit op een markt tot die tijd met de 9,7-inch iPad Air 2 en de 9,7-inch iPad Pro. Daarmee werd aan potentiële klanten gevraagd om drie (met het blote oog) identiek uitziende iPads te begrijpen, die allemaal een unieke marketing inslag en verhaal hadden.
Voeg de iPad Mini 4 en de supergrote 12,9-inch iPad Pro toe aan de vergelijking en het is gemakkelijk om te zien hoe Apple het zou kunnen hebben werkelijk liet de bal vallen op WWDC '17 door nog erger te maken en nog een nieuwe iPad te introduceren, de verpletterende 10,5-inch iPad Pro. Gelukkig deden ze net het tegenovergestelde.
Als alles ineens opgestapeld is
In plaats van een historisch opgeblazen iPad-opstelling te presenteren, werd de 10,5-inch onthulling voorafgegaan door een aantal serieuze opschoningsacties achter de schermen. Het resultaat is mooi, niet alleen omdat de dubbelzinnigheid van 9,7 ”volledig is weggenomen.
Wat nog opvallender is, is dat klanten nu te maken hebben met drie iPad-klassen (Pro, Normal, Mini) en dienovereenkomstig een uniek formaat biedt voor alle drie, unieke prijzen voor alle drie en zelfs uniek capabele chips voor alle drie. Alle criteria zijn gerangschikt in een volledig intuïtieve volgorde, namelijk aflopend van groter naar kleiner, van duurder naar goedkoper, van krachtiger naar meer economisch, kortom: van Pro naar Mini. Het is alsof Apple zelf de fuzzy-productlijnen beu is en besloot om een volledige tachtig te doen.
Wat je ziet is wat je nu krijgt, wat betekent dat zelfs de minder technische klant zal kunnen onthouden dat de grote Pro iPads de krachtigste chips (A10X) rocken, gevolgd door de middelgrote normale iPad (A9), die op zijn beurt de voorsprong op de fysiek kleinste iPad Mini (A8). Voorbij zijn de dagen van een ongemakkelijke A9X-chip in de dood bij aankomst 9,7 ”iPad Pro, of andere onlogische beslissingen zoals het uitrusten van een iPad Pro met een 12MP achteruitrijcamera terwijl de grote broer een sukkel acht heeft.
Tegenwoordig zijn de zinvolle specificaties zoals de chip of camera in aflopende volgorde uitgelijnd op 12 MP voor alle Pro iPads en 8 MP voor de middellange keuze plus lagere iPad Mini. Het is gewoon ontwapenend eenvoudig. Wilt u de meeste opslagruimte? Je moet schieten voor de fysiek grootste Pro-categorie om tot 512 GB opslagruimte te krijgen. Wil je de minst krachtige iPad proberen om het water eerst te testen? Grijp de fysiek kleinste iPad. Welke iPads zijn compatibel met Apple Pencil? Alleen degenen die groter zijn dan de originele iPad. Vind je de grootte van 9,7 ”perfect? Goed, je bent klaar, je hoeft niet te kiezen tussen een 9,7-inch iPad Pro, iPad Air en iPad.
De logica hierachter is pijnlijk commonsensisch, wat de vraag oproept waarom Apple er zo lang over deed om daar te komen, maar ik ben bereid te vergeven en te vergeten. Water onder de brug, Apple, waar het om gaat is dat we eindelijk duidelijkheid hebben.
Juni 2017 heeft ons niet alleen nieuwe iPads en een glimp van een iPad-gerichte iOS 11 opgeleverd, maar ook eindelijk een duidelijke productdifferentiatie die gemakkelijk repliceerbaar is voor experts en, nog belangrijker, begrijpelijk voor de gemiddelde klant. In die geest zou WWDC 17 een keerpunt kunnen zijn geweest voor de ene productlijn waar Tim Cook keer op keer zo optimistisch over was. Dus alsjeblieft Apple, laat dit niet vervallen in november of op een ander punt in 2018, het duurde lang genoeg om hier te komen.
