Apple en Google hebben beide de ToTok-app uit de distributie verwijderd na een New York Times onderzoek beweert dat het een spionage-instrument is dat wordt gebruikt door de regering van de Verenigde Arabische Emiraten.
ToTok is een video- en sms-chat-app die volgens het rapport miljoenen keren is gedownload en geïnstalleerd op iPhones en Android-telefoons. Maar het bedrijf achter de app, Breej Holding, zou een front zijn voor DarkMatter, een cyberintelligence-bedrijf met bemanningsleden van Emirati en anderen.
Toen The Times aanvankelijk contact opnam met vertegenwoordigers van Apple en Google met vragen over de connectie van ToTok met de Emirati-regering, zeiden ze dat ze het zouden onderzoeken. Op donderdag heeft Google de app uit de Play Store verwijderd nadat is vastgesteld dat ToTok niet-gespecificeerd beleid heeft geschonden. Apple heeft ToTok vrijdag uit de App Store gehaald en was nog steeds onderzoek aan het doen, zei een woordvoerder. ToTok-gebruikers die de app al hebben gedownload, kunnen deze nog steeds gebruiken totdat ze de app van hun telefoon verwijderen.
De Keer (via 9to5Mac) zegt dat ToTok de gegevensverbinding met zijn gebruikers niet codeert en de servicevoorwaarden merken op dat het persoonlijke gegevens met groepsmaatschappijen kan delen.
Ondanks de gelijkenis van de naam, heeft ToTok geen verbinding met TikTok, de populaire app voor het delen van video's en het platform van ByteDance. TikTok heeft te maken gehad met zijn eigen controverse over de connectie van ByteDance met de Chinese overheid.
Hoewel ToTok vooral populair is in de VAE, is de populariteit ervan ook verspreid naar Saoedi-Arabië, Groot-Brittannië, India, Zweden en andere landen. De app is populair gebleken bij gebruikers die op zoek zijn naar een alternatief voor WhatsApp en Skype in landen waar het gebruik van die apps verboden is.
